전북 임실 쪽 여행을 알아보다 보면 눈에 계속 걸리는 곳이 있어요. 호수 사이로 길게 이어진 다리 사진, 물안개 낀 새벽 풍경, 알록달록 꽃밭 사진이 뒤섞인 그곳이 바로 여기예요. 직접 가 본 사람들은 생각보다 더 스릴 있고 넓었다고 말하곤 하네요.
옥정호 출렁다리는 전북 임실군 운암면에 있는 요산공원과 붕어섬을 이어 주는 길이 약 420미터의 긴 다리예요. 폭은 1.5미터 정도라서 두 줄로 마주 보고 걸을 수 있는 정도이고, 걸을 때 살짝 흔들리는 느낌이 있어서 아이들도 재미있어해요. 운영 시간은 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지, 동절기인 11월부터 2월까지는 오전 10시부터 오후 5시까지예요. 입장은 항상 마감 한 시간 전까지만 가능하니 시간 계산은 꼭 해야 해요. 매주 월요일은 쉬고, 월요일이 공휴일이면 다음 평일에 쉰다는 점도 기억해 두면 좋겠어요.
옥정호 출렁다리 입장료는 성인 기준 4천 원, 65세 이상은 3천 원, 초중고 학생은 2천 원이에요. 임실군에 사는 주민은 천 원으로 훨씬 저렴하게 들어갈 수 있고, 미취학 아동과 군인, 국가유공자, 장애 정도가 심한 분은 무료 대상이에요. 이때는 꼭 신분증이나 증명서를 보여줘야 해서 지갑을 꼭 챙겨야 해요. 주차장은 출렁다리 쪽 입구에 있는 붕어섬 주차장, 쌍암리 주차장 두 곳을 많이 이용해요. 꽃이 한창일 때나 주말에는 차가 몰리기 때문에 오전 일찍 도착하는 게 편하고, 안내에 따라 임시 주차장으로 이동해야 할 때도 있어요. 옥정호 출렁다리는 반려동물도 함께 걸을 수 있다는 점이 장점인데요, 대신 개모차나 전용 가방에 태워야 하고, 등록번호 확인이 가능해야 해요. 목줄만 하고 걷게 두는 건 안 되니 이 부분은 꼭 지켜야 해요.
옥정호 출렁다리를 건너면 바로 붕어섬 생태공원이 펼쳐져요. 잔디광장과 산책로, 숲속 쉼터가 이어져 있어서 다리만 보고 나오기 아까운 곳이에요. 특히 5월 전후로는 작약꽃밭과 양귀비 꽃밭이 크게 펼쳐져서 사진 찍기 좋아요. 작약은 꽃송이가 커서 옥정호 물빛과 함께 찍으면 화면이 꽉 차는 느낌이고, 양귀비는 초록 숲 사이에서 빨간 색이 확 살아나서 더 강렬한 사진을 남길 수 있어요. 호수를 따라 놓인 나무길은 경사가 거의 없어서 아이, 어른 모두 편하게 걷기 좋고, 중간에는 간단한 음료와 간식을 살 수 있는 공간도 있어서 잠깐 쉬어가기 좋네요. 다만 그늘이 많지 않은 구간이 있어서 볕이 강한 계절에는 모자나 선글라스, 물은 필수로 챙기는 편이 안전해요. 편한 운동화나 샌들을 신고 가면 붕어섬 안쪽까지 여유 있게 둘러볼 수 있어요.
옥정호 출렁다리는 호수 위를 건너는 재미와 붕어섬 생태공원 산책을 한 번에 즐길 수 있는 곳이에요. 운영 시간과 휴무일, 입장료, 반려동물 규정, 주차 위치만 미리 알고 가면 현장에서 헤맬 일은 거의 없어요. 계절에 따라 꽃 풍경과 빛이 바뀌니, 원하는 느낌에 맞춰 시기를 골라 보는 것도 좋겠네요.
