맨해튼 안에서만 보던 뉴욕 불빛이 살짝 식상해질 때쯤, 뉴저지 뉴욕 야경이 그렇게 아름답다는 말을 듣고 처음 해밀턴 공원에 가봤어요. 허드슨 강 건너편에서 도시 전체를 한 번에 본다는 게 잘 그려지지 않았는데, 막상 뉴저지에서 보는 뉴욕 야경을 마주하니까 말 그대로 숨이 딱 멎는 느낌이었어요. 스카이뷰 전망대 위에서 아래를 내려다볼 때랑은 완전 다른 감정이 올라오더라고요.
저는 Port Authority Bus Terminal에서 NJ Transit 128번 버스를 타고 갔어요. 약 20분쯤 달리다가 Boulevard East 쪽 정류장에서 내리면 바로 앞이 해밀턴 공원이라 길 찾기 어렵지 않았어요. 주소는 Hamilton Park, Weehawken, NJ 07086인데, 뉴저지에 같은 이름 공원이 몇 군데 있어서 꼭 Weehawken 쪽으로 가야 해요. 공원은 연중 무휴라 시간 제한 없이 들어갈 수 있고, 따로 입장료도 없어서 더 마음이 편했어요. 해질 무렵 도착했는데, 허드슨 강 전망 포인트를 따라 벤치들이 쭉 놓여 있고, 이미 해밀턴 공원 데이트 즐기러 온 커플들이 하나둘씩 자리 잡고 있더라고요.
골든 아워 맞춰 간 건 신의 한 수였어요. 해가 천천히 떨어지면서 허드슨 강 위로 주황빛이 퍼지고, 그 뒤로 뉴저지 뉴욕 야경이 서서히 살아나는 순간이 진짜 전율이었어요. 정면으로는 엠파이어 스테이트 빌딩, 왼쪽 아래로는 Hudson Yards와 The Edge, 멀리 다운타운 쪽에는 One World Trade Center까지 한 줄로 이어져요. 맨해튼 야경 명소를 다 합쳐서 한 캔버스에 펼쳐놓은 느낌이랄까요. 뉴욕 안쪽 전망대에서는 위에서 내려다보는 재미가 있지만, 뉴저지에서 보는 뉴욕 야경은 도시 전체를 바라보는 시선이라 또 다른 맛이 있어요. 벤치에 앉아서 커피 마시며 멍하니 보고만 있어도 시간이 훅 지나가더라고요.
강바람이 생각보다 차가워서, 여름 빼고는 가벼운 외투는 필수였어요. 잔디밭에 돗자리 펴고 간단한 간식 챙겨 온 커플들도 많아서, 딱 전형적인 허드슨 강 전망 포인트 피크닉 분위기였어요. 주변 Boulevard East 쪽에는 무료 길거리 주차 공간도 꽤 있어서 차 가져와서 드라이브 코스로 묶기 좋겠다는 생각이 들었어요. 조금 내려가면 Chart House 같은 레스토랑도 있어서, 야경 보기 전에 저녁 먹고 올라와서 마무리로 뉴저지 뉴욕 야경 즐기면 해밀턴 공원 데이트 코스로 딱이에요. 사람은 있지만 붐비지 않아서, 친구들이랑 와도 좋고, 혼자 와도 조용히 뉴욕을 바라보기에 편안했어요.
맨해튼 안에서만 보다가 이렇게 뉴저지에서 보는 뉴욕 야경을 마주하니, 뉴욕을 다시 사랑하게 된 기분이었어요. 다음에 또 밤공기 쌀쌀해질 때, 이 맨해튼 야경 명소를 이유 없이라도 다시 찾게 될 것 같아요.
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