설악산 귀때기청봉 털진달래와 함께한 오픈런
봄철 산불 예방 기간 동안 탐방로가 통제되어 자연이 그리웠던 분들 많으시죠. 저 역시 매일 산을 그리워하며 시간을 보냈는데요. 마침내 5월 16일 그 문이 활짝 열린다는 소식에 설레는 마음으로 새벽부터 서둘러 길을 나섰어요. 인기 있는 맛집이나 카페가 아닌 설악산 오픈런이라니 스스로 생각해도 참 대단한 열정이었죠. 하지만 그토록 기다려온 봄의 풍경을 가장 먼저 만나고 싶다는 간절함이 저를 새벽 어둠을 뚫고 설악산으로 이끌었습니다.
설악산 새벽 주차와 탐방 시작
한계령 휴게소에 도착하니 이미 많은 차량이 주차되어 있었습니다. 주차장은 만차라 갓길에 겨우 차를 댔죠. 새벽 3시 입산이 시작되자마자 수많은 등산객이 설악산 등산 대열에 합류했어요. 마치 기차처럼 길게 늘어선 사람들 속에서 서두르지 않고 차근차근 걸음을 옮겼습니다. 밤공기는 시원했고 별이 쏟아질 듯 빛나던 그 새벽의 활기가 지금도 생생하게 느껴집니다.
귀때기청봉과 털진달래의 향연
한계령 삼거리를 지나 본격적인 암릉 구간에 진입했어요. 이곳은 귀때기청봉으로 향하는 길목인데요. 거친 바위 사이로 고개를 내민 털진달래가 눈길을 사로잡았습니다. 비록 냉해로 인해 예년보다 개화 상태는 다소 아쉬웠지만 혹독한 환경을 이겨내고 피어난 그 꽃들은 정말 귀하고 아름다웠습니다. 일출과 어우러진 풍경을 보며 힘든 것도 잊고 열심히 발을 내디뎠어요. 역시 설악산은 자연의 신비로움 그 자체입니다.
설악산 암릉 구간 조심해요
귀때기청봉 정상에 도착하니 바람이 정말 거세게 불더군요. 왜 그런 이름이 붙었는지 단번에 이해가 갔습니다. 암릉 구간은 생각보다 길고 거칠어서 스틱 사용은 필수이고 장갑도 꼭 챙겨야 해요. 내려오는 길에 만난 산철쭉도 참 예뻤답니다. 하산 완료 시간은 오전 8시 30분쯤이었고 그때까지도 올라오는 등산객들로 길이 북적였어요. 설악산의 매력을 온전히 느낀 하루였습니다.
새벽부터 고생했지만 설악산의 봄을 온몸으로 느낄 수 있어 값진 시간이었어요. 거친 바위를 타는 게 쉽지는 않았지만 다시 한번 도전해보고 싶은 아름다운 풍경을 간직한 곳입니다.
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