평소 게장을 정말 좋아해서 맛있는 곳을 찾아다니곤 합니다. 최근 천안 쪽으로 나들이를 다녀왔는데, 유독 밥도둑으로 유명한 곳이 있다고 해서 설레는 마음으로 방문하게 되었습니다. 신선한 꽃게와 감칠맛 나는 양념이 어우러진 맛을 상상하니 벌써 입안에 군침이 돌더라고요. 기대감을 가득 안고 방문한 이곳은 과연 어떤 매력이 있을지 정말 궁금했습니다.
매장은 천안시청 맞은편 골든프라자 2층에 자리 잡고 있어 찾기가 정말 수월했습니다. 건물 지하에 주차 공간이 잘 마련되어 있어 차를 가져가도 걱정 없다는 점이 참 마음에 들었어요. 매장에 들어서니 깔끔하고 정돈된 분위기가 먼저 반겨주었습니다. 테이블 간격도 널찍해서 일행과 오붓하게 식사를 즐기기에 부족함이 없더라고요. 천안시청맛집으로 유명한 곳이기도 해서 가족이나 지인들과 모임 장소로도 제격일 듯합니다.
이곳은 게장 정식부터 배부르게 즐길 수 있는 천안게장무한리필 메뉴까지 선택의 폭이 넓었습니다. 특히 자리에 앉자마자 놀란 점은 밑반찬의 구성이었는데요. 마치 정갈한 백반집처럼 하나하나 감칠맛 넘치는 밑반찬이 어찌나 다양하게 나오던지, 메인 메뉴인 게장이 나오기도 전에 테이블이 꽉 찰 정도였습니다. 특히 시원하고 개운한 동치미와 칼칼한 꽃게탕으로 먼저 입맛을 돋우니 식사 시작부터 기대감이 고조되었습니다. 정성 가득한 반찬만으로도 밥 한 공기는 거뜬할 만큼 맛이 훌륭해 이곳의 깊은 내공을 단번에 느낄 수 있었습니다.
이곳의 별미는 단연 버터밥과 날치알밥입니다. 셀프바에서 직접 부쳐온 계란후라이에 고소한 참기름을 듬뿍 두르고 밥과 비벼 먹으니, 게장을 곁들이지 않아도 그 자체만으로 입안에서 고소함이 폭발하더군요. 하지만 대망의 간장게장을 한 입 베어 무는 순간 감탄사가 절로 나왔습니다. 신선한 게살에 비린내 없이 깔끔하면서도 깊은 풍미가 배어 있었고, 위에 올라간 청양고추가 칼칼한 맛을 더해줘 끝까지 물리지 않고 맛있게 즐길 수 있었습니다. 탱글탱글한 게살과 감칠맛 나는 양념, 그리고 매콤한 고추의 조합은 정말 밥도둑이라는 말이 아깝지 않을 정도였습니다.
자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛을 느낄 수 있어 식사하는 내내 행복했습니다. 구성과 맛, 청결함까지 모든 면에서 만족스러워 조만간 다시 방문할 예정입니다.
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