평소 사진으로만 보던 남해의 푸른 바다와 이국적인 정원이 그리웠다. 거제도 여행을 계획하며 가장 기대했던 곳은 단연 이곳이었다. 한국 속의 작은 유럽이라는 명성답게 사진으로 접할 때마다 설렘이 가득했다. 직접 눈으로 그 풍경을 담고 싶다는 마음이 커져서 거제도 여행길에 올랐다. 설레는 마음을 안고 드디어 꿈꾸던 외도보타니아로 향했다.
유람선 선착장은 장승포 구조라 등 여러 곳이 있는데 미리 인터넷으로 예약하면 할인 혜택을 챙길 수 있다. 신분증은 승선할 때 필수이니 꼭 챙겨야 한다. 배를 타고 들어가는 길에 해금강을 둘러보는 코스를 선택했는데 기암괴석의 웅장함에 절로 감탄이 나왔다. 외도보타니아에 입도하기 위해서는 유람선 비용 외에 입장료를 별도로 결제해야 한다. 미리 온라인으로 표를 예매하면 대기 시간도 줄이고 저렴하게 이용할 수 있어 훨씬 효율적이다.
섬에 도착하니 잘 가꾸어진 정원이 한눈에 들어왔다. 가장 유명한 비너스 가든은 그리스 신전 같은 조형물과 푸른 바다가 어우러져 어디를 찍어도 인생 사진이 되었다. 섬 전체가 완만한 경사로 이어져 있어 천천히 걸으며 자연을 만끽하기 좋았다. 다만 여름에는 그늘이 적어 모자나 양산이 필수다. 아열대 식물들이 가득해 이국적인 분위기를 물씬 풍기는 외도보타니아 풍경은 걷는 내내 눈을 즐겁게 했다.
섬 내 관람 시간은 2시간으로 정해져 있어 다소 촉박하게 느껴질 수 있다. 사진을 찍거나 카페에서 잠시 쉴 때는 시간을 잘 확인해야 한다. 운동화는 선택이 아닌 필수다. 경사가 꽤 있어 편한 신발을 신어야 발이 편안하다. 마지막에 선착장으로 내려가는 길은 서두르게 되니 여유 있게 동선을 짜는 것이 좋다. 관람객이 많아도 질서 정연하게 움직이는 덕분에 쾌적하게 둘러보고 나올 수 있었다.
이국적인 풍경 속에서 마음껏 힐링할 수 있어서 정말 만족스러웠다. 다음에 거제도에 다시 온다면 꼭 한 번 더 방문하고 싶다.
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