자동차를 좋아하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 대회가 있습니다. 바로 세계적인 내구 레이스인 르망 24시입니다. 24시간 동안 멈추지 않고 달려서 가장 먼 거리를 이동하는 차가 승리하는 이 경기에 올해 우리 기업이 아주 큰 도전을 했습니다. 한국 자동차 역사에 남을 만한 의미 있는 기록을 세운 제네시스 르망24시 완주 소식에 많은 분이 지금도 뜨거운 반응을 보내주고 있습니다. 어떤 일이 있었는지 당시의 긴박했던 상황과 현장의 열기 넘치는 분위기를 차근차근 살펴보겠습니다.
이번 대회에서 제네시스 마그마 레이싱 팀은 두 대의 차를 내보내며 과감한 도전을 시작했습니다. 그중 19호차는 정말 영화 같은 장면을 만들어냈습니다. 주행 도중 전기 계통에 문제가 생겨서 갑자기 차가 멈춰 섰을 때는 정말 아찔한 상황이었습니다. 하지만 피트에서 보여준 팀의 빠르고 정확한 대처 덕분에 다시 트랙으로 복귀할 수 있었습니다. 끝까지 포기하지 않고 끈질기게 달리는 모습에 현장에서는 좀비 19호라는 별명까지 생겨났을 정도로 많은 사람에게 회자되었습니다. 결국 수많은 역경을 이겨내고 최종 13위로 결승선을 통과하며 제네시스 르망24시 완주 기록을 당당히 써 내려갔습니다.
물론 아쉬운 순간도 있었습니다. 함께 달렸던 17호차는 경기 종료를 불과 2시간 정도 남겨둔 시점까지 중상위권을 꾸준히 유지하며 아주 좋은 성적을 내고 있었습니다. 하지만 포레스트 에스 구간에서 연석을 강하게 밟으면서 오른쪽 서스펜션이 망가지는 큰 손상을 입었습니다. 결국 아쉽게도 경기를 이어갈 수 없게 되어 리타이어라는 결과를 맞이했습니다. 비록 차 한 대는 멈췄지만 제네시스 르망24시 완주 목표를 향한 그들의 뜨거운 열정은 전 세계 관객들에게 아주 강한 인상을 남겼습니다. 이번 경기를 통해서 우리 자동차가 세계적인 내구 레이스 무대에서 충분히 경쟁할 수 있다는 가능성을 확인한 것만으로도 충분히 의미가 있습니다. 앞으로의 발전이 더욱 기대되는 이유입니다.
이번 레이스는 단순히 순위를 다투는 것 이상의 성과를 가져다주었습니다. 제네시스는 이번 대회 현장에서 고성능을 지향하는 마그마 지티쓰리 콘셉트 차를 처음으로 공개하며 전 세계인의 시선을 사로잡았습니다. 단순한 경주 참여를 넘어서 앞으로 만들어갈 고성능 차에 대한 미래 비전을 직접 보여준 것입니다. 호세 무뇨스 현대차 사장 역시 이번 대회의 극한 데이터들을 고성능 차 개발에 적극적으로 반영하겠다고 밝혔습니다. 더불어 내년까지 유럽 판매 거점을 11개국으로 확대하겠다는 공격적인 유통 전략도 공개했습니다. 이렇듯 제네시스 르망24시 완주 경험은 앞으로 더 멋진 차를 개발하고 글로벌 시장을 공략하는 데 아주 중요한 밑거름이 될 것입니다. 브랜드의 가치를 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 보입니다.
제네시스가 처음으로 도전한 이번 대회는 그 자체로 커다란 결실을 맺었습니다. 끝까지 포기하지 않고 트랙을 달린 19호차의 모습은 많은 팬에게 깊은 감동을 주었습니다. 어려운 상황을 이겨내고 마침내 제네시스 르망24시 완주 성공이라는 역사를 쓴 만큼 앞으로 이어질 다음 대회에서의 활약도 기대가 됩니다.
