아르메니아 놓고 EU 러시아 구애 경쟁 격화
세상에는 영토의 크기와 상관없이 전략적으로 아주 중요한 위치에 자리 잡고 있어서 강대국들의 눈길을 한 몸에 받는 나라들이 있습니다. 흑해와 카스피해 사이에 위치한 남캅카스 지역의 아르메니아 역시 최근 국제 사회에서 뜨거운 관심을 받는 중입니다. 이곳은 아주 오랫동안 러시아의 영향력 아래에서 든든한 동맹 관계를 유지해 왔지만 최근 들어 분위기가 완전히 바뀌었습니다. 유럽 연합과 러시아라는 거대한 두 세력이 이 나라의 마음을 얻기 위해서 경제와 외교라는 카드를 꺼내 들고 치열한 눈치 싸움을 벌이고 있는 상황입니다. 과연 어떤 배경 때문에 이토록 뜨거운 구애 경쟁이 펼쳐지고 있는지 차근차근 살펴보려 합니다.
아르메니아 정치의 친서방 변화
최근 이 나라는 정치적으로 아주 큰 변화를 맞이했습니다. 총선에서 시민 계약당이 압도적인 표를 얻으며 승리한 이후 서방 쪽으로 확실하게 고개를 돌리기 시작했습니다. 사실 과거에는 러시아와 매우 가깝고 끈끈한 사이였지만 작년에 큰 사건이 계기가 되었습니다. 분쟁 지역인 나고르노 카라바흐에서 무력 충돌이 벌어졌을 때 동맹국이었던 러시아가 아무런 도움도 주지 않고 그저 지켜만 보았던 것입니다. 이 사건을 겪으면서 배신감을 크게 느낀 국민들은 등을 돌리게 되었고 정부는 이전과는 완전히 다른 새로운 노선을 선택하기 시작했습니다.
유럽 연합의 파격적인 경제 지원
이러한 상황을 재빠르게 감지한 유럽 연합은 아주 적극적으로 손길을 내밀고 있습니다. 러시아의 경제적인 보복 조치로 큰 어려움을 겪고 있는 이 국가를 돕기 위해서 파격적인 지원책을 준비했습니다. 우선 와인이나 생수처럼 러시아가 수입을 막아버린 품목들을 유럽에서 대신 받아주기로 했고 농산물이나 식품에 붙는 관세를 대폭 낮춰서 유럽 시장에 상품을 쉽게 팔 수 있도록 도울 예정입니다. 또한 약 890억 원 규모의 재정 지원 패키지를 제공하기로 결정하며 러시아의 자원 무기화 압박에 맞설 수 있는 힘을 실어주고 있습니다. 이러한 지원은 단순한 경제 협력을 넘어서 앞으로 정치적으로도 더 가까워지겠다는 강한 의지가 담겨 있습니다.
러시아의 끈질긴 회유와 경고
물론 러시아도 가만히 지켜만 보고 있지는 않습니다. 수백 년 동안 형제 국가로 지내왔다는 점을 강조하면서 감성적으로 다가가는 동시에 경제적인 압박도 함께 가하고 있습니다. 러시아는 EU에 가입하는 것보다 자국 중심의 유라시아 경제 연합에 잔류하는 것이 국내 총생산 성장에 훨씬 유리하다고 강조합니다. 정부에 명확한 선택을 촉구하는 중이며 여전히 최대 투자국이자 긴밀한 경제 파트너라는 점을 내세워 서방으로의 완전한 경사를 저지하려 합니다. 유럽의 제안과 러시아의 압박 사이에서 나라의 앞날을 결정해야 하는 어려운 처지에 놓인 셈입니다.
이제 아르메니아는 유럽 연합의 달콤한 지원책과 러시아의 끈끈한 과거 사이에서 힘겨운 줄타기를 이어가고 있습니다. 어느 한쪽을 쉽게 선택하기 어려운 복잡한 국제 관계 속에서 이 나라가 어떤 미래를 그려나갈지 많은 이들이 궁금해합니다. 거대한 강대국들 사이에서 펼쳐지는 치열한 구애 작전은 앞으로도 한동안 계속될 것으로 보이며 그 결과에 따라 남캅카스 지역의 정세도 크게 달라질 전망입니다.
