캐나다 극장골 남아공 꺾고 16강 진출
세계인의 축제인 월드컵이 열리면 매 경기 승패를 예측하기가 참 어렵습니다. 특히 32강 토너먼트부터는 단 한 번의 실수로 승부가 갈리기 때문에 선수들의 긴장감도 최고조에 달합니다. 이번 대회에서도 전 세계 축구 팬들의 심장을 뛰게 하는 명승부들이 이어지고 있는데요. 그중에서도 많은 이들의 시선을 사로잡은 경기가 하나 있었습니다. 바로 경기 종료 직전까지 결과를 알 수 없었던 치열한 승부 끝에 환희의 순간을 맞이한 캐나다의 이야기입니다.
캐나다 극장골 터진 긴박했던 승부
이번 월드컵 32강 토너먼트 무대에서 캐나다와 남아공이 마주했습니다. 두 팀 모두 이번 대회에서 사상 첫 토너먼트 진출이라는 값진 성과를 거두고 만난 만큼 양보 없는 접전이 펼쳐졌습니다. 경기 초반부터 팽팽한 분위기가 이어지면서 어느 한쪽으로도 쉽게 승부가 기울지 않았습니다. 캐나다는 빠른 공격을 앞세워 남아공의 골문을 계속 두드렸지만 상대 수비벽이 워낙 단단해 득점으로 이어지지는 못했습니다. 선수들의 움직임 하나하나에 경기장을 찾은 관중들의 탄성이 끊이지 않았고 이번 캐나다 극장골 이전까지는 서로가 득점 기회를 살리지 못해 답답한 흐름이 계속되었습니다.
승부를 가른 캐나다 극장골의 순간
후반 추가시간으로 접어들면서 연장전 분위기가 짙게 깔렸습니다. 하지만 경기의 판도를 바꾼 것은 바로 캐나다의 집중력이었습니다. 정규 시간이 다 지나간 92분경 캐나다의 스테픈 유스타키오 선수가 절호의 기회를 놓치지 않았습니다. 페널티 구역 정면에서 날린 환상적인 슈팅이 그대로 남아공의 골망을 흔들었습니다. 바로 이 캐나다 극장골 덕분에 경기장의 분위기는 순식간에 뜨겁게 달아올랐습니다. 부상에서 돌아온 알폰소 데이비스까지 힘을 보태며 공격에 활기를 불어넣은 점도 승리에 큰 도움이 되었습니다. 관중들은 열광했고 벤치에 있던 선수들까지 모두 뛰쳐나와 기쁨을 만끽했습니다.
캐나다 극장골 역사를 새로 쓰다
경기 종료 직전에 터진 골은 캐나다를 16강이라는 새로운 역사로 이끌었습니다. 사상 처음으로 월드컵 토너먼트 무대를 밟은 것도 모자라 대회 1호 16강 진출국이라는 영광스러운 타이틀까지 거머쥐었습니다. 상대였던 남아공은 끝까지 포기하지 않고 육탄 방어를 펼쳤지만 결국 마지막 순간을 버티지 못했습니다. 캐나다 극장골 하나가 수많은 팬들에게 잊지 못할 감동을 안겨주었습니다. 이번 승리로 자신감을 얻은 캐나다가 다음 라운드에서 어떤 활약을 보여줄지 많은 기대가 모이고 있습니다. 이제 캐나다 축구는 더 높은 곳을 바라보고 있습니다.
조별리그를 통과하고 32강 첫 관문을 통과한 캐나다의 행보는 거침이 없습니다. 끝까지 포기하지 않는 정신력으로 일궈낸 값진 승리는 오랫동안 회자될 것입니다. 다가오는 8강행 티켓을 두고 벌일 다음 경기도 치열한 혈투가 예상되는데 캐나다가 보여줄 다음 경기에서의 모습이 벌써부터 기다려집니다.
