KAIST 총장 선임 배충식 교수 제18대 총장
우리나라 과학 기술을 이끄는 정말 중요한 기관인 KAIST가 새로운 변화를 앞두고 있어요. 그동안 학교를 이끌어갈 지도자가 정해지지 않아서 걱정하는 목소리가 많았는데 드디어 기다리던 반가운 소식이 들려왔답니다. 새로운 리더가 결정되면서 학교는 다시 한번 도약을 준비하고 있어요. 우리 과학 기술의 미래를 짊어진 대학인만큼 이번 결정은 많은 사람의 관심을 받고 있어요. 세계적으로 기술 경쟁이 치열한 시기에 어떤 방향으로 학교가 나아갈지 다들 궁금해하고 있네요.
오랜 기다림 끝에 마주한 새로운 리더십
지난 1년 4개월이라는 긴 시간 동안 학교는 총장 자리가 비어 있어서 어려움이 많았어요. 리더십의 공백이 길어지면서 중요한 정책 결정이나 조직 운영에 있어서 우려의 목소리도 높았죠. 하지만 드디어 이사회를 통해 배충식 교수가 제18대 총장으로 결정되었어요. 이번 KAIST 총장 선임 과정은 그 어느 때보다 신중하게 이루어졌답니다. 지난 2월에 진행된 투표가 과반 득표자가 나오지 않아서 무산되었던 아픈 경험이 있었기 때문에 이번 결과가 나오기까지 많은 공을 들였어요. 이제 공식적인 승인 절차만 거치면 새로운 리더 체제가 본격적으로 시작될 예정이에요. 오랜 기다림 끝에 결정된 만큼 학교 구성원들은 이번 KAIST 총장 선임 소식을 반기며 기대감을 높이고 있답니다.
연구와 행정을 두루 갖춘 전문가의 등장
이번에 새로 선임된 배충식 교수는 기계공학 분야에서 실력을 인정받은 전문가예요. 탄소중립이나 친환경 에너지처럼 미래에 반드시 필요한 기술을 연구해 오신 분이죠. 서울대학교에서 공부를 마치고 영국에서 박사 학위를 받은 뒤에 오랜 기간 연구를 이어왔어요. 단순히 연구실에만 머무른 것이 아니라 코로나 위기 때 과학 기술을 바탕으로 대응 체계를 만드는 등 정책에도 앞장서 왔고요. 세계적인 학회에서 한국인 최초로 동력 부문 최고 석학 회원으로 뽑히는 등 국제적으로도 높은 평가를 받았어요. 연구 성과와 행정 경험을 모두 갖춘 인물이 이번 KAIST 총장 선임 대상자가 된 것은 대학 구성원들에게도 큰 희망이 되고 있네요.
세계를 이끄는 퍼스트 무버를 향한 비전
배충식 교수가 앞으로 가장 중요하게 생각하는 것은 바로 인공지능을 활용하는 것이에요. 단순히 기술을 배우는 데 그치지 않고 다양한 학문과 산업을 융합하는 도구로 써야 한다고 강조하고 있어요. 특히 딥테크 창업을 적극적으로 지원해서 연구 결과가 실제 산업 현장에서 빛을 볼 수 있게 만들겠다는 의지가 아주 강해요. 이제는 남들이 만든 길을 따라가는 것이 아니라 우리가 앞장서서 세상을 이끄는 퍼스트 무버가 되어야 한다는 비전을 제시했어요. 여러 분야가 힘을 합쳐 시너지를 내는 혁신적인 플랫폼으로 만들겠다는 포부도 밝혔죠. 이러한 방향성이 이번 KAIST 총장 선임 결과를 더욱 빛나게 만드는 것 같아요. 앞으로 교육과 연구가 실제 산업 경쟁력으로 이어질 수 있도록 기업과의 협력을 확대하겠다는 계획도 매우 기대가 커요.
이번 결정으로 과학 기술계는 새로운 활력을 얻게 될 것으로 보여요. 긴 공백기를 털어내고 리더십을 갖춘 만큼 앞으로의 행보가 더욱 주목받고 있네요. 세계를 이끄는 연구 기관으로 거듭나기를 많은 이들이 진심으로 응원하고 있어요.
