인천 베어즈베스트 청라 골프클럽에는 국내외 골프 팬들의 발길이 끊이지 않고 있어요. 이번 롯데오픈은 화려한 선수 라인업으로 개막 전부터 많은 주목을 받았는데, 특히 세계적인 실력을 갖춘 선수들이 대거 참가했기 때문이에요. 미국 투어라는 큰 무대에서 활약하다가 귀국한 선수들을 직접 볼 수 있다는 점은 현장을 찾은 팬들에게 큰 즐거움이죠. 그중에서도 많은 이들의 관심을 한 몸에 받는 김효주 프로가 이번 대회에서 어떤 성적을 낼지 지켜보는 것이 최고의 관전 포인트가 되었어요. 귀국한 지 사흘 만에 치르는 경기라는 사실이 믿기지 않을 정도로 좋은 흐름을 이어가는 모습이 무척 인상 깊네요.
김효주 프로는 이번 2라운드에서 자신의 기량을 아낌없이 보여주었어요. 경기 초반에는 약간의 어려움도 있었지만 이내 안정을 찾으며 버디 4개를 잡아내고 보기 1개로 마무리하며 3언더파를 적어냈어요. 중간 합계 9언더파 135타라는 기록은 리더보드 최상단 바로 아래에 이름을 올리기에 충분했죠. 현재 선두인 문정민 선수와는 딱 한 타 차이라서 언제든 순위가 뒤바뀔 수 있는 긴박한 상황이에요. 박예지, 이세희 선수와 어깨를 나란히 하며 공동 2위 그룹을 형성한 만큼 앞으로 남은 라운드에서 펼쳐질 치열한 경쟁이 더욱 기대되네요. 단순히 기록뿐만 아니라 경기를 풀어가는 노련한 모습이 돋보이는 2라운드였어요.
사실 미국에서 한국으로 넘어와 곧바로 대회에 참가한다는 것은 엄청난 체력을 요구하는 일이에요. 그럼에도 불구하고 김효주 프로는 후반 홀로 갈수록 집중력을 높이며 버디를 추가하는 저력을 발휘했어요. 몸이 무거울 법도 한데 흔들림 없는 아이언 샷을 앞세워 타수를 줄여나가는 모습은 왜 그가 세계 랭킹 상위권 선수인지 증명하는 것 같아요. 어려운 코스 상황에서도 위기를 기회로 만드는 위기 관리 능력은 정말 수준급이에요. 팬들 사이에서는 마치 계산된 컴퓨터처럼 정확하게 공을 보내는 모습이 예술이라는 평가가 나오기도 하죠. 이러한 꾸준함이야말로 그가 수많은 우승 트로피를 들어 올릴 수 있었던 비결이 아닐까 싶어요.
이번 대회 리더보드는 그야말로 안갯속을 걷는 것처럼 앞을 예측하기 어려워요. 단독 선두를 달리는 문정민 선수를 필두로 김효주 프로를 포함한 여러 선수가 단 한 타 차이로 촘촘하게 붙어 있어서 한순간도 방심할 수 없어요. 황유민 선수나 다른 상위권 도전자들도 언제든지 몰아치기를 할 수 있는 실력을 갖추고 있기에 남은 주말 경기는 더 뜨거워질 거예요. 이제는 체력과 집중력 싸움이 될 텐데 과연 누가 실수를 최소화하고 기회를 잡아 우승컵을 품에 안을지 정말 궁금하네요. 코스 곳곳에서 펼쳐지는 선수들의 치열한 샷 대결은 골프 팬들에게 잊지 못할 재미를 선사할 거예요.
대회 반환점을 돌면서 열기가 더욱 뜨거워진 롯데오픈은 이제 본격적인 승부를 앞두고 있어요. 선두권을 맹추격하는 상황에서 끝까지 최선을 다하는 모습이 대회를 더욱 풍성하게 만들어주고 있네요. 남은 경기를 지켜보며 누가 이번 대회의 주인공이 될지 응원하는 즐거움을 마음껏 누려보시길 바라요.
