러브버그 가고 갈색여치 왔다 사람 무는 해충 주의
작년과 올해 여름, 수도권 도심과 산책로를 뒤덮으며 눈살을 찌푸리게 했던 곤충이 있었죠. 한동안 거리를 가득 채웠던 러브버그가 사라지나 싶었는데 이번에는 더 신경 쓰이는 불청객이 등장했습니다. 이름은 갈색여치입니다. 최근 산책로나 아파트 단지 등에서 이 곤충을 봤다는 제보가 이어지고 있는데요. 단순히 징그러운 수준을 넘어 사람을 직접 물 수도 있다고 하니 야외 활동이 많은 분들은 각별한 주의가 필요합니다.
갈색여치 어떤 모습의 해충일까
이 곤충은 몸길이가 3에서 4센티미터 정도로 꽤 덩치가 있습니다. 생김새가 꼽등이와 비슷해 혼동하는 분들이 많지만 성질은 완전히 다릅니다. 다리가 길고 점프력이 뛰어나서 사람이 다가가면 갑자기 높이 뛰어오르기도 하죠. 평소에는 식물의 잎이나 농작물을 먹으며 지내지만 수가 급격하게 늘어나면 농작물을 갉아먹어 큰 피해를 주는 돌발 해충으로 분류됩니다. 무엇보다 입 주변의 턱 힘이 강해 사람이 위협을 느끼면 방어 본능으로 물기도 하니 호기심에 손을 대는 일은 없어야 합니다. 사람에게 직접적인 통증을 줄 수 있는 만큼 발견하면 멀리 피하는 것이 상책입니다.
갈색여치 갑자기 늘어난 이유
최근 개체 수가 늘어난 이유에 대해 궁금해하는 분들이 많습니다. 전문가들은 가장 큰 이유로 기후 변화를 꼽습니다. 기온이 오르면 알이 부화하기에 아주 적합한 환경이 만들어지기 때문입니다. 과거 연구를 보면 평균 기온이 조금만 올라도 산란율이 크게 높아진다는 결과가 있습니다. 더불어 갈색여치의 알은 2년 넘게 휴면을 할 수 있는 끈질긴 생명력을 가졌습니다. 덕분에 특정 조건이 갖춰지면 휴면했던 알들이 한꺼번에 깨어나면서 순식간에 개체 수가 폭발적으로 증가하는 현상이 나타나는 것입니다. 도심 곳곳에서 목격담이 이어지는 것도 이러한 자연 환경 변화와 밀접한 관련이 있습니다.
갈색여치 마주치면 대처 방법
산책로를 지날 때 발견한다면 어떻게 행동해야 할까요. 가장 중요한 점은 절대 직접 손으로 잡거나 자극하지 않는 것입니다. 턱 힘이 세서 물리면 통증이 꽤 심할 수 있기 때문입니다. 등산이나 숲길을 걸을 때는 긴 옷을 입어 피부 노출을 줄이는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다. 만약 집 안으로 들어왔다면 살충제를 무작정 뿌리기보다는 빗자루나 집게 같은 도구를 이용해 멀리서 밖으로 내보내는 편이 훨씬 안전합니다. 혹시라도 물렸을 때는 흐르는 물에 깨끗이 씻고 소독을 해주어야 합니다. 부어오름이 심하다면 병원을 방문해 진료를 받는 것이 현명한 대처입니다.
날씨가 따뜻하고 습해지면서 이들의 활동은 더욱 활발해지고 있습니다. 단순히 징그러운 곤충을 넘어 사람을 공격할 수도 있는 만큼 일상 속 각별한 주의가 필요합니다. 야외 활동 시에는 항상 주변을 잘 살피고 혹시라도 마주치면 멀리 돌아가는 것이 최선의 예방법입니다. 우리 생활 공간에서 마주치지 않도록 조심하며 안전한 여름을 보내시길 바랍니다.
