산림청 7월의 임업인 병풀 재배 김종광 대표 선정
피부와 건강에 대한 관심이 커지면서 자연 유래 성분을 찾는 분들이 정말 많아졌습니다. 그중에서도 상처를 치유하고 피부 재생을 돕는다고 알려진 병풀은 화장품이나 연고의 핵심 원료로 쓰이며 큰 인기를 끌고 있습니다. 최근 산림청에서는 이러한 시장 흐름을 발 빠르게 읽고, 수입에 의존하던 작물을 국산화하여 성공적인 농업 모델을 만들어낸 인물을 7월의 임업인으로 선정했습니다. 우리 땅에서 정성껏 길러낸 작물로 새로운 소득원을 개척한 김종광 대표의 이야기가 많은 사람에게 희망을 주고 있습니다.
병풀 국산화에 성공한 김종광 대표
과거 병풀은 대부분 해외에서 추출물 형태로 들여오던 수입 의존도가 높은 작물이었습니다. 하지만 김종광 대표는 남들이 가지 않는 새로운 길을 택했습니다. 2010년 고향인 충주로 돌아온 그는 이 작물이 가진 무궁무진한 가능성과 시장 가치를 확인했습니다. 수입에만 의존하던 상황을 바꾸기 위해 김 대표는 직접 재배 기술을 연구하고 개발하기 시작했습니다. 끈기 있는 도전과 수많은 시행착오 끝에 마침내 국내 재배의 문을 활짝 열었습니다. 이러한 노력 덕분에 이제는 우리 농가에서도 건강한 병풀을 안정적으로 생산할 수 있는 기반이 마련되었습니다.
스마트 기술로 키운 병풀
김 대표가 운영하는 농장은 일반적인 밭과는 조금 다릅니다. 다단식 수경재배 스마트팜을 조성하여 계절에 상관없이 병풀을 일 년 내내 쉬지 않고 키우고 있습니다. 특히 주목할 점은 잎 크기가 일반적인 것보다 4배에서 5배까지 큰 신품종을 개발했다는 것입니다. 김 대표는 이를 ST케어라는 이름으로 상품화했습니다. 농약이나 화학비료를 전혀 쓰지 않고 유용 미생물과 천연 추출물만 사용하여 안전하게 길러내고 있습니다. 이처럼 똑똑한 설비를 갖춘 덕분에 2600제곱미터 규모의 시설에서 매년 10톤이나 되는 생산량을 안정적으로 기록하고 있습니다.
병풀로 일군 2억 원의 매출
정성껏 생산된 병풀은 그대로 두지 않고 여러 상품으로 다시 태어납니다. 먹기 편한 건나물이나 차로 만들기도 하고, 피부에 직접 닿는 비누와 같은 생활용품까지 다양한 방식으로 개발했습니다. 소비자가 쉽게 찾을 수 있도록 판로를 넓힌 덕분에 연 매출 2억 원이라는 놀라운 성과를 달성했습니다. 단순히 작물을 기르는 것을 넘어 가공과 유통까지 책임지는 김 대표의 모습은 귀농을 꿈꾸거나 새로운 도전을 준비하는 많은 이들에게 훌륭한 본보기가 됩니다. 앞으로도 우리 산림 자원을 활용해 새로운 부가가치를 만들어내는 우리 농업의 미래가 무척 기대됩니다.
산림청은 이처럼 새로운 길을 묵묵히 걸어온 김종광 대표를 7월의 임업인으로 선정했습니다. 수입 작물을 우리 기술로 키워내고 스마트팜을 통해 안정적인 소득까지 올리는 모습은 임업의 경쟁력을 높이는 좋은 사례입니다.
