최근 온라인 커뮤니티와 유튜브를 중심으로 특정 말투가 논란이 되면서 큰 화제가 되고 있어요. 평소 친구들이나 가족과 대화할 때 아무렇지 않게 사용하던 일상적인 표현이 뜻하지 않게 정치적인 오해를 받게 된 상황이라 많은 대중이 당혹스러움을 감추지 못하고 있죠. 경상도 지역 출신의 한 가수가 영상에서 무심코 내뱉은 말이 시작이었는데 이것이 어떻게 갈등으로 번졌는지 차근차근 살펴보려 해요. 언어는 시대와 환경에 따라 변하기 마련인데 특정 집단의 잘못된 행동 때문에 그 지역 전체의 문화가 매도당하는 상황은 우리 사회가 한번쯤 진지하게 고민해 볼 문제예요. 사람들은 누구나 자신이 나고 자란 곳의 언어 습관을 가지고 있는데 이를 특정 프레임으로 가두는 것은 매우 조심스러운 일이기 때문이에요.
리센느라는 그룹의 멤버인 원이는 자신의 이름을 내건 유튜브 영상에서 사소한 장면 때문에 곤욕을 치렀어요. 어두운 방을 둘러보다가 겁이 나는 상황을 표현하며 자연스럽게 무섭노라는 말을 사용했죠. 이는 그저 고향에서 늘 써오던 친근한 사투리였을 뿐인데 일부 누리꾼들이 이를 특정 커뮤니티에서 유행하는 혐오 표현이라며 지적하기 시작했어요. 단순히 사투리를 사용했을 뿐인데 정치적인 색깔을 입혀 공격하는 것은 당사자에게는 무척 억울한 일이에요. 더군다나 해당 지역 사람들에게는 아주 일상적인 어미일 뿐인데 이것을 혐오의 상징으로 단정 짓는 행위는 이해하기 어려운 부분이에요. 무고한 사투리까지 혐오의 잣대로 판단하려다 보니 연예인들은 평소 사용하는 말투조차 조심해야 하는 답답한 상황에 처하게 되었어요.
울산 출신 방송인인 김시덕은 이러한 상황을 두고 답답한 심정을 토로했어요. 그는 어린 시절부터 평생을 경상도 지역에서 지내오며 사투리를 자신의 정체성처럼 사용해 왔는데 최근 들어 이런 표현을 쓰면 오해를 받는 일이 잦아졌다고 했죠. 실제로 해당 지역 방언에서 노라는 어미는 의문형이나 감탄형으로 아주 흔하게 쓰여요. 특정 집단이 방언을 악의적으로 변질시켜 사용한다고 해서 그 원형을 쓰는 모든 사람을 싸잡아 비난하는 것은 논리적으로 맞지 않아요. 사투리는 그 지역의 역사와 사람들의 삶이 묻어나는 살아 있는 언어인데 이를 정치적인 도구로만 바라보는 시각은 경계해야 해요. 지역마다 말의 억양과 사용하는 방식이 모두 다른데 단순히 특정 단어 하나로 사람을 평가하는 것은 결코 건강한 소통 방식이 아니라고 볼 수 있어요.
이번 논란은 우리 사회의 소통 방식을 되돌아보게 해요. 무고한 사람에게 특정 커뮤니티라는 프레임을 씌우는 것은 상대방에게 큰 상처를 줄 뿐만 아니라 지역 고유의 문화까지 위축시키는 결과를 가져와요. 다양한 지역의 색깔이 어우러져야 건강한 사회인데 단어 하나를 가지고 혐오 표현인지 아닌지를 가려내려는 시도는 무척 피로한 일이죠. 말의 맥락을 살피지 않고 무조건적인 비난을 쏟아내는 것보다는 상대방의 언어 습관을 있는 그대로 존중하려는 태도가 필요해요. 결국 특정 단어보다는 그것을 사용하는 사람의 의도와 맥락을 파악하는 지혜로운 시선이 무엇보다 중요하다고 할 수 있어요. 서로의 문화를 인정하는 성숙한 자세가 뒷받침될 때 우리 사회는 불필요한 갈등에서 벗어나 더 나은 소통의 장을 열 수 있을 거예요.
결론적으로 사투리는 혐오의 대상이 아닌 소중한 우리말의 한 부분임을 다시금 깨닫게 해요. 누군가에게는 정겨운 일상의 언어가 다른 누군가에게는 오해의 소지가 될 수 있다는 점이 안타깝지만 그래도 무분별한 낙인찍기는 멈춰야 해요. 이제는 서로의 다름을 인정하고 더 성숙한 자세로 소통하며 지역 방언을 편견 없이 바라보는 사회가 되었으면 하는 바람이에요.
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