날이 갈수록 눅눅한 공기가 온몸을 감싸는 느낌이 드네요. 빨래는 아무리 널어두어도 잘 마르지 않고 조금만 움직여도 땀이 비 오듯 흐르는 계절이 되었습니다. 이제 본격적인 여름의 한복판으로 들어섰다는 것이 피부로 느껴지는 시기입니다. 찜통더위가 예고된 요즘 달력을 살피다 보니 자연스럽게 여름의 절기 중 하나가 떠오릅니다. 바로 본격적인 여름 더위의 시작을 알리는 날입니다.
소서는 한자로 풀이하면 작은 더위라는 뜻을 가지고 있습니다. 24절기 중에서 열한 번째에 해당하며 하지와 대서 사이에 자리 잡고 있죠. 태양의 움직임을 기준으로 만들어진 절기이기 때문에 해마다 양력 7월 7일이나 8일 무렵에 어김없이 찾아옵니다. 옛 기록을 살펴보면 이 시기부터 바람의 기운이 뜨거워지며 본격적인 무더위가 시작된다고 전해집니다. 낮 기온이 크게 오르면서 밤에도 열기가 쉽게 식지 않는 열대야가 나타나기도 합니다. 무엇보다 태양의 뜨거운 열기를 받으며 만물이 생장하는 시기이기에 계절의 변화가 뚜렷하게 느껴지는 때입니다. 이 무렵부터는 자연의 활력이 극에 달하며 온 세상이 푸른빛으로 가득 차게 됩니다.
이 시기 우리나라는 장마철과 시기가 겹치는 경우가 많습니다. 전국적으로 비가 자주 내리면서 대기 중 습도가 매우 높아지기 때문에 실제 온도보다 더 덥게 느껴지곤 합니다. 기온이 30도를 웃도는 날이 많아지며 습한 기운이 더해져 불쾌지수가 한껏 올라가기도 하죠. 갑작스러운 소나기를 만날 수도 있으니 외출할 때는 우산을 챙기는 습관이 중요합니다. 건강을 지키기 위해서는 실내외 온도 차이를 5도 안팎으로 유지하는 것이 좋습니다. 에어컨을 너무 강하게 틀면 냉방병에 걸릴 위험이 있으니 주의해야 하며 차가운 음료보다는 미지근한 물을 자주 마셔서 몸의 수분을 채워주는 것이 현명한 방법입니다. 덥고 습한 날씨일수록 체력 관리에 신경을 써야 합니다.
농경 사회였던 우리 조상들에게 이 시기는 매우 바쁜 때였습니다. 모내기를 마친 벼가 뿌리를 단단하게 내리는 시기였기에 논의 잡초를 뽑아주는 논매기 작업으로 쉴 틈 없는 하루를 보냈습니다. 소서가 지나면 새 각시도 모를 심는다는 옛 속담이 있을 정도입니다. 이는 모내기가 늦어진 경우 아무리 서툰 사람이라도 일손을 도와야 할 만큼 농사일이 급박했다는 것을 보여줍니다. 무더위를 이겨내기 위해 이 시기에는 밀가루로 만든 국수나 수제비를 즐겨 먹으며 떨어진 입맛을 돋웠고 수박이나 참외 같은 제철 과일을 챙겨 먹으며 수분을 보충했습니다. 자연의 흐름을 읽고 그에 맞춰 살아가던 조상들의 지혜를 엿볼 수 있는 대목입니다.
본격적인 무더위와 장마가 이어지는 계절의 문턱에서 건강 관리에 더욱 신경을 써야 할 때입니다. 덥고 습한 날씨 때문에 몸도 마음도 지치기 쉽지만 제철 과일과 함께 여유를 가지며 이번 여름을 활기차게 보내셨으면 합니다. 곧 다가올 한여름의 절정까지 현명하게 대비하며 평온하고 건강한 일상을 이어가시길 바랍니다.
