전분당 4사 담합 공정위 역대 최대 7476억 과징금 부과
매일 마트에서 장을 볼 때마다 빵이나 과자 값이 참 비싸다는 생각을 자주 하게 됩니다. 언제부터인가 당연하게 받아들였던 높은 가격 뒤에는 우리가 몰랐던 거대한 비밀이 숨어 있었네요. 바로 국내 시장을 장악한 기업들이 서로 짜고 가격을 올린 사건입니다. 최근 발생한 전분당 4사 담합 문제는 많은 사람에게 충격을 안겨주었습니다. 단순한 가격 인상이 아니라 기업들이 조직적으로 움직였다는 사실이 드러났기 때문입니다. 우리가 무심코 사 먹던 식품들의 가격이 왜 이렇게 높았는지 이해가 가는 대목입니다.
전분당 4사 담합 사건의 자세한 내용
공정거래위원회는 최근 전분과 전분당 시장을 독점하다시피 한 네 곳의 대기업에 역대 가장 큰 규모인 7476억 원의 과징금을 부과하기로 결정했습니다. 이 명단에는 대상과 삼양사 그리고 사조와 CJ제일제당이 포함되어 있습니다. 이들은 무려 7년이 넘는 긴 시간 동안 은밀하게 가격을 맞춰왔습니다. 시장에서 90퍼센트 이상의 점유율을 차지하는 이들 기업이 모여 전분당 4사 담합 행위를 저질렀다는 사실은 매우 심각한 문제입니다. 시장의 공정한 경쟁을 방해하고 소비자의 권리를 무시한 처사이기 때문입니다.
가격 조정 과정에서 보인 치밀한 꼼수
이들의 담합 방식은 무척이나 계산적이었습니다. 국제 옥수수 가격이 오를 때는 손해를 보지 않으려고 즉시 판매가를 올렸습니다. 반대로 원재료 값이 떨어졌을 때는 어떤 태도를 보였을까요. 당연히 가격을 내려야 하지만 서로 공문을 주고받으며 인하 시기를 늦추거나 폭을 줄였습니다. 이런 식의 전분당 4사 담합 때문에 기업들은 상황과 관계없이 항상 높은 이익을 챙길 수 있었습니다. 소비자가 낸 돈이 결국 이들의 배를 불리는 결과로 이어진 것입니다. 정당한 경쟁을 하지 않고 시장을 마음대로 주무른 것이나 다름없습니다.
우리 장바구니 물가에 미친 나쁜 영향
전분당은 라면과 과자 그리고 음료수 같은 가공식품에 꼭 필요한 재료입니다. 그래서 이 재료값이 오르면 우리가 사는 최종 제품 가격도 도미노처럼 뛸 수밖에 없습니다. 정부가 서민 물가를 잡으려고 세금 혜택을 줘도 이 기업들은 아랑곳하지 않았습니다. 오히려 전분당 4사 담합을 통해 그 혜택마저 자신들의 이익으로 가로챘습니다. 결국 정부는 이들에게 담합 이전 수준으로 가격을 내리라고 강하게 명령했습니다. 앞으로 3년 동안은 가격을 어떻게 바꾸는지 매번 꼼꼼하게 보고받을 예정입니다.
이번 사건은 국내에서 발생한 가격 담합 사건 중 가장 큰 규모라는 점에서 의미가 있습니다. 그동안 소비자가 치렀던 억울한 비용이 이번 과징금 부과를 계기로 조금이라도 줄어들기를 바랍니다. 기업들이 반칙 없이 정정당당하게 경쟁하여 모두가 안심하고 장을 볼 수 있는 환경이 조성되기를 기대합니다.
