서울 구로와 금천 지역을 지나는 길을 걷다 보면 빽빽하게 들어선 빌딩과 자동차로 가득한 풍경을 마주하게 됩니다. 서울의 대표적인 산업단지인 g밸리는 오랫동안 회색빛 건물들이 줄지어 서 있는 모습으로 우리에게 익숙했는데요. 하지만 이제는 그동안 삭막했던 분위기를 벗어던지고 싱그러운 자연을 품은 공간으로 새롭게 태어날 준비를 하고 있습니다. 일만 하던 곳에서 벗어나 사람과 자연이 함께 숨 쉬는 곳으로 변해갈 미래가 그려지니 앞으로 이곳이 어떻게 달라질지 기대가 커지는 이유입니다.
서울시는 그동안 회색 도시라는 별명을 가졌던 이곳에 정원과 녹지를 대폭 늘리는 가든밸리 프로젝트를 적극적으로 추진하고 있습니다. 2030년까지 무려 10만 제곱미터에 달하는 규모로 나무를 심고 정원을 꾸며 녹색 첨단 산업단지로 바꾸는 것이 핵심입니다. 단순히 나무만 심는 것이 아니라 지하철역 주변이나 사람들이 자주 다니는 길목에는 포켓 정원이나 플랜터형 정원을 만들어 잠시 멈춰 서서 쉬어갈 수 있는 휴식처를 마련합니다. 계절마다 다른 색깔을 입히는 수목을 심어서 거리를 걷기만 해도 기분이 좋아지는 환경을 만들게 되며 단순히 보여주기식의 조경이 아니라 시민들이 직접 걷고 느끼는 체감 녹지를 넓히는 것이 특징입니다. 이미 정해진 계획에 따라 가로숲 정원이 순차적으로 조성되고 있어서 머지않아 더 푸른 풍경을 만날 수 있게 됩니다.
지금까지 g밸리는 산업 기능을 중심으로만 발전해 왔기 때문에 근로자가 마음 편히 쉴 공간이 턱없이 부족했습니다. 오세훈 서울시장은 근로자들이 퇴근 후 바로 떠나고 싶어 하는 환경을 개선해야 한다는 목소리에 귀를 기울였습니다. 이러한 문제의식을 바탕으로 변화의 첫걸음으로 교학사 부지를 개발하기 시작했습니다. 이곳에는 주거 공간을 비롯해 전시장과 갤러리 그리고 도서관까지 들어설 예정이라 단순히 일만 하는 곳이 아니라 삶의 질을 높이는 복합 공간이 됩니다. 의무적으로 확보해야 하는 녹지 비율을 훨씬 뛰어넘는 면적을 공개공지로 만들어서 근로자와 시민 모두가 누릴 수 있는 열린 장소로 탈바꿈할 예정입니다. 그동안 정체되었던 개발 사업에 속도를 내면서 사람 중심의 환경으로 바뀌고 있습니다.
이제 이곳은 일만 하는 딱딱한 산업단지에서 벗어나 삶의 활력을 얻을 수 있는 미래형 복합 거점으로 거듭납니다. 가산디지털단지역 주변에는 직장인을 위한 펀스테이션이 만들어져 짧은 휴식 시간에도 재충전할 수 있는 환경이 조성됩니다. 나아가 이곳에서 그치는 것이 아니라 주변 동네까지 이어지는 공공 보행 통로를 확보하여 지역 단절을 해소하고 누구나 쉽게 녹지를 즐길 수 있도록 할 계획입니다. 그동안 삭막하게만 느껴졌던 g밸리가 이제는 사람과 자연이 어우러지는 활기찬 일터이자 쉼터로 변모하고 있습니다. 일하는 공간에서 살고 싶은 도시로 바뀌어 가는 과정에서 기업 간 협업 환경도 자연스럽게 조성될 것으로 기대됩니다.
회색빛 산업단지에서 벗어나 나무와 꽃이 어우러지는 공간으로 변신을 꾀하는 모습은 많은 사람에게 큰 활력이 될 것 같습니다. 앞으로 조성될 정원과 휴식 공간이 근로자들의 일상을 어떻게 바꾸어 놓을지 벌써부터 기대가 됩니다. 쾌적한 환경 속에서 더 나은 내일을 꿈꿀 수 있는 공간으로 차근차근 변화해 나가고 있습니다.
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