요즘처럼 눅눅하고 후덥지근한 날씨가 계속되면 몸이 금세 지치고 일상에 활력이 떨어지기 마련이죠. 가만히 서 있기만 해도 땀이 흐르고 쉴 새 없이 쏟아지는 장맛비 때문에 빨래조차 제대로 마르지 않아 답답함을 느끼는 분들이 많습니다. 끈적이는 습도와 불쾌지수 때문에 기분이 오르락내리락하는 날들이 이어지면서 몸과 마음이 예전보다 쉽게 피로해지기도 합니다. 이렇게 여름의 한가운데서 본격적인 무더위와 장마의 시작을 알리는 절기인 소서가 드디어 우리 곁을 찾아왔습니다. 뜨거운 햇살이 내리쬐고 습도가 높은 이 시기를 우리가 어떻게 보내야 할지 그리고 조상님들은 이맘때를 어떻게 지냈는지 그 의미를 차근차근 살펴보려 합니다.
소서라는 단어는 작을 소와 더울 서를 합쳐서 작은 더위라는 의미를 담고 있습니다. 이십사절기 중 열한 번째에 해당하며 보통 양력 칠월 칠일 무렵에 찾아오는 것이 특징입니다. 이 시기부터는 바람이 미지근해지고 습도가 급격히 올라가면서 한여름의 기운이 온 세상에 퍼지기 시작합니다. 이름은 작은 더위라고 붙여졌지만 실제로는 장마전선이 한반도에 오랫동안 머무르면서 많은 비를 뿌리기 때문에 체감하는 온도와 습도는 상당한 수준입니다. 본격적으로 뜨거운 여름이 시작된다는 신호탄으로 여겨지기도 하니 건강 관리에 각별히 유의해야 할 중요한 시점입니다.
옛 조상님들에게 소서 무렵은 한 해 농사의 성패를 좌우하는 무척 바쁜 시기였습니다. 모내기를 마친 벼들이 뿌리를 내리고 잘 자라도록 논둑을 정비하거나 잡초를 뽑는 김매기 작업으로 하루하루가 쉴 틈 없이 흘러갔기 때문입니다. 워낙 일손이 부족해 새 각시도 모를 심는다는 속담이 생겨났을 정도로 그만큼 농사일에 온 힘을 쏟아야 했던 시기였습니다. 또한 이 시기에는 밀이 제철을 맞이하기도 했습니다. 그래서 옛사람들은 햇밀을 수확해 국수를 만들어 먹거나 수제비를 끓여 먹으며 땀 흘려 일한 뒤의 허기를 달래곤 했습니다.
소서 절기에는 높은 습도 탓에 기력이 떨어지고 몸이 쉽게 지치기 마련입니다. 특히 낮 기온이 삼십 도를 웃도는 날씨가 이어지므로
