인터넷을 사용하다 보면 하루에도 수많은 정보를 접하게 됩니다. 그런데 가끔은 자극적인 뉴스나 확인되지 않은 이야기들 때문에 무엇이 진실인지 혼란스러울 때가 참 많습니다. 잘못된 정보가 너무 빠르게 퍼져나가면서 피해를 입는 사례도 늘어나고 있죠. 이런 상황에서 최근 정부가 깨끗한 인터넷 문화를 만들기 위해 중요한 결정을 내렸습니다. 많은 사람이 이용하는 대형 온라인 서비스들을 대상으로 가짜 뉴스를 막기 위한 의무를 부여하기로 한 것입니다. 이번 소식은 정보의 홍수 속에서 살아가는 우리에게 앞으로의 변화를 예고하는 중요한 뉴스입니다.
이번에 정부가 발표한 방미통위 플랫폼 지정 대상은 전년도 말 기준으로 직전 3개월 동안 하루 평균 이용자 수가 백만 명 이상인 대규모 정보통신 서비스 제공자들입니다. 우리나라 사람들이 정말 많이 사용하는 서비스들이 대부분 포함되어 있는데요. 국내 사업자로는 네이버와 카카오 그리고 네이트와 디시인사이드가 선정되었습니다. 해외 사업자로는 구글과 메타 그리고 엑스와 틱톡 등 총 8곳이 이름을 올렸죠. 사실상 우리가 매일 스마트폰으로 접속하는 대부분의 플랫폼이 포함된 셈입니다. 이 기준은 영향력이 큰 만큼 사회적 책임도 크게 요구하겠다는 의도가 담겨 있습니다.
이제 방미통위 플랫폼 지정이 완료된 8곳은 더 이상 가짜 정보의 유통을 방관할 수 없습니다. 개정된 법에 따라 이들 기업은 허위 조작 정보를 걸러내기 위한 자율 운영 정책을 반드시 수립해야 합니다. 또한 이용자들이 불법 정보를 신고할 수 있는 기능을 만들고 신고가 접수되면 처리 결과를 신고자와 정보 게시자 모두에게 알려주는 절차를 갖춰야 하죠. 보고서를 공개함으로써 이용자들은 해당 플랫폼이 허위 정보를 얼마나 적극적으로 관리하고 있는지 확인할 수 있게 됩니다. 이는 플랫폼 기업들이 스스로 책임감을 느끼고 더욱 안전한 서비스를 만들도록 유도하는 장치가 될 것입니다. 방미통위는 이들이 법에 정해진 의무를 제대로 이행하는지 꾸준히 조사하고 감독할 계획이라고 밝혔습니다.
새로운 정책이 시행된다고 하니 혹시 내가 쓰는 SNS나 친구들과 나누는 단톡방의 대화까지 검열받는 것이 아닌가 걱정하는 분들도 있습니다. 하지만 이런 우려는 하지 않으셔도 됩니다. 이번 방미통위 플랫폼 지정의 목적은 개인의 자유로운 의사 표현을 제한하는 것이 아닙니다. 사적인 대화방이나 개인적인 의견 표명은 규제 대상에서 완전히 제외되니까요. 건전한 비판이나 풍자 역시 당연히 보장됩니다. 특히 조회수를 노리고 자극적인 내용을 퍼뜨려 수익을 챙기는 행태는 많은 사람에게 큰 피해를 줍니다. 정부가 잡으려는 것은 수익을 노리고 고의로 가짜 뉴스를 반복해서 퍼뜨리는 악성 유포자들입니다. 법원 판결을 통해 허위 사실임이 확정된 정보를 지속적으로 유포할 경우 징벌적 손해배상이나 과징금 등 엄중한 처벌이 뒤따르게 됩니다.
이번 결정으로 인터넷 공간이 더욱 신뢰할 수 있는 곳으로 변하기를 기대해 봅니다. 악의적인 가짜 뉴스로 고통받는 사람이 줄어들고 누구나 안심하고 정보를 나눌 수 있는 환경이 조성되는 것이 이번 조치의 목표입니다. 방미통위 플랫폼 지정 이후 각 서비스가 어떻게 변화할지 관심을 가지고 지켜본다면 더욱 건강한 디지털 생활을 즐길 수 있을 것입니다.
