한강 작가 책방 8년 만에 문 닫는다
서촌의 고즈넉한 골목길을 걷다 보면 마음이 차분해지는 작은 책방이 하나 있었어요. 이곳은 단순히 책을 사고파는 공간을 넘어 많은 독자에게 따뜻한 위로와 휴식을 선물하던 곳이었죠. 하지만 최근 무척 아쉬운 소식이 들려왔습니다. 수많은 사람의 발걸음을 이끌던 이 특별한 장소가 8년이라는 긴 여정을 뒤로하고 문을 닫게 되었다는 이야기예요. 문학을 사랑하는 이들에게는 안타까운 소식일 수밖에 없는데요. 왜 그토록 사랑받던 책방이 문을 닫게 되었는지, 그 배경에는 어떤 사연이 있는지 자세히 들여다보고자 합니다.
건물 매각으로 인한 갑작스러운 폐업
많은 분이 혹시 책방 운영에 어려움이 있어 문을 닫는 것은 아닌지 걱정하셨을 거예요. 하지만 이번 폐업은 서점 자체의 운영 문제라기보다는 어쩔 수 없는 외부적인 상황 때문이었습니다. 책방이 입주해 있던 서울 통의동 건물이 새 주인을 만나게 되면서 큰 변화를 맞이했거든요. 새로운 건물주가 들어서며 전체적인 건축 계획을 세우게 되었고, 이로 인해 기존 세입자들은 모두 자리를 비워주어야 하는 처지가 되었습니다. 한강 작가 역시 이러한 현실적인 부동산 상황을 피할 수는 없었죠. 서촌이라는 지역이 유명해지면서 임대료가 오르고 상업화되는 과정에서, 작지만 소중한 문화 공간도 결국 자리를 비워주어야 하는 상황이 된 셈입니다. 어쩔 수 없는 부동산 변화가 문화 공간에도 영향을 미친 것이죠.
8년을 함께한 소중한 공간의 기억
이 책방은 2018년 양재동에서 처음 문을 열었습니다. 평소 글을 쓰지 못하는 날이면 작은 책방을 운영하고 싶다는 마음을 품었던 한강 작가의 애정이 깊게 밴 곳이었죠. 이후 2023년에는 서촌으로 자리를 옮겨 독자들과 더 가까이 호흡하며 문학의 기쁨을 나누어 왔습니다. 초창기에는 직접 책을 고르고 진열하며 정성을 쏟았지만, 시간이 흐르고 노벨상 수상으로 인해 너무나 많은 인파가 몰리면서 운영 방식에도 변화가 생겼습니다. 안전과 혼란을 방지하기 위해 한강 작가 본인은 운영에서 한발 물러나 사내이사로 이름을 올리게 되었죠. 그럼에도 이곳은 많은 사람에게 여전히 마음의 안식처이자 따뜻한 도서관 같은 장소로 깊이 각인되어 있습니다.
잠시 멈춤을 택한 새로운 시작
지난 7일 오후 마지막 영업을 끝으로 이곳은 긴 역사의 한 페이지를 덮었습니다. 문을 닫는 마지막 순간까지 아쉬움을 표하며 이곳을 찾은 이들에게 인사를 건네는 모습이 무척 인상적이었죠. 한강 작가는 8년이라는 시간 동안 책방을 운영할 수 있었던 것 자체가 기적 같은 일이라며 그동안 함께해 준 이들에게 고마운 마음을 전했습니다. 지금 당장은 바쁜 일정과 현실적인 여건 때문에 다시 문을 열 계획이 구체적으로 정해지지는 않았다고 합니다. 하지만 이것을 영원한 끝이라고 생각하지는 않습니다. 훗날 다시 힘과 여건이 갖춰지면 새로운 곳에서 독자들과 만날 수 있을 것이라는 기대가 남아있기 때문이에요. 한강 작가 역시 잠정적인 쉼표를 찍고 다시 더 좋은 모습으로 돌아오길 바라는 마음을 담담하게 내비쳤습니다.
서촌의 골목길을 밝히던 작은 등대 같았던 서점이 사라지는 것은 무척 아쉬운 일입니다. 건물이 팔리며 어쩔 수 없이 떠나야 했던 상황이기에 더욱 안타깝게 느껴지기도 하죠. 하지만 책방이 문을 닫는다고 해서 그 공간에서 책장을 넘기며 느꼈던 따뜻한 기억까지 사라지는 것은 아닐 거예요. 언젠가 다시 문을 열게 될 그날을 기다리며, 우리는 앞으로도 작가의 새로운 작품을 통해 문학의 즐거움을 계속해서 이어가면 좋겠습니다.
