부석사 주지스님 근일 대종사 입적 소식
경북 영주의 아름다운 풍경을 품고 있는 사찰에서 갑작스러운 소식이 전해져 많은 이들의 마음을 안타깝게 만들고 있습니다. 오랜 세월 동안 산사를 묵묵히 지켜오며 수행자의 본보기가 되어주셨던 어른 스님께서 갑자기 세상을 떠나셨다는 소식입니다. 평소 인자한 모습으로 주변을 살피고 따뜻한 가르침을 주시던 큰스님과의 이별이 너무나 갑작스러워 불교계는 물론 스님을 따르던 많은 사람이 깊은 슬픔에 잠겨 있습니다.
근일 대종사의 치열했던 수행과 삶
대한불교조계종 명예원로의원인 현봉당 근일 대종사께서 지난 7월 11일 오전 향년 86세로 원적에 드셨습니다. 이날 스님께서는 영주시의 한 병원에서 치과 진료를 기다리시던 중 갑자기 의식을 잃고 쓰러지셨습니다. 병원으로 즉시 옮겨져 치료를 받으셨지만 끝내 회복하지 못하고 영면에 드셨다는 소식이 전해졌습니다. 전남 진도에서 태어난 스님은 일찍이 출가하여 수행의 길을 걸어오셨습니다. 성철 스님과 경봉 스님 등 당대의 큰 스승 아래에서 공부하며 수행의 깊이를 더하셨지요. 평생을 치열하게 수행하고 주변을 돌보셨던 부석사 주지스님 곁에는 항상 따뜻한 가르침을 구하는 이들이 많았습니다.
부석사 주지스님 발자취와 헌신
스님의 삶은 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 1980년부터 1992년까지 의성 고운사 주지를 맡아 어려운 환경을 개선하고 사찰의 기틀을 튼튼하게 만드는 데 큰 역할을 하셨습니다. 매달 철야참선법회를 열어 대중들이 직접 수행에 참여할 수 있도록 이끌어주신 덕분에 많은 이들이 수행 풍토를 익힐 수 있었습니다. 그 이후 1992년부터는 부석사 주지스님 직분을 맡아 무려 34년이라는 긴 세월 동안 사찰을 지켜오셨습니다. 화엄종찰이라 불리는 부석사의 위상을 높이고 후학들을 양성하는 데 정성을 다하셨지요. 중앙종회의원과 능인중고등학교 이사장 등을 역임하며 인재를 키우는 일에도 진심을 다하셨던 부석사 주지스님 모습은 많은 이들의 기억에 따뜻하게 남아있습니다.
영결식과 마지막 배웅의 길
스님의 빈소는 의성 고운사 템플스테이관에 마련되어 많은 이들의 조문을 기다리고 있습니다. 평생을 참선과 불교 발전에 헌신해 오신 큰스님의 마지막 길을 배웅하기 위해 불자와 시민들이 발걸음을 하고 있습니다. 오는 7월 15일 오전 10시에 고운사에서 조계종 원로회의장으로 영결식과 다비식이 엄수될 예정입니다. 한국 선불교의 큰 기둥이었던 부석사 주지스님 가시는 길을 많은 이들이 애도하며 깊은 존경의 마음을 보내고 있습니다.
수행자로서 평생을 바치며 많은 이들에게 따뜻한 가르침과 묵묵한 산사의 풍경을 남겨주신 근일 대종사께서 영원한 안식에 드셨습니다. 치열했던 수행의 삶을 뒤로하고 부디 아무런 고통 없는 곳에서 편안히 영면하시길 바랍니다. 스님의 헌신은 우리 마음속에 오랫동안 따뜻한 기억으로 남을 것입니다.
