여름이 되면 프랑스 에비앙레뱅의 아름다운 풍경을 배경으로 세계 최고의 여자 골프 대회가 열려요. 바로 에비앙 챔피언십인데 이 대회는 단순히 멋진 경치뿐만 아니라 높은 상금과 영예로 선수들에게 꿈의 무대라고 불리죠. 해마다 많은 골프 팬이 이 기간을 손꼽아 기다리며 선수들의 멋진 샷에 환호해요. 특히 올해는 대회의 규모가 더욱 커지면서 세계의 이목이 집중되고 있어요. 많은 사람이 관심을 두는 에비앙 챔피언십 우승상금 규모 또한 크게 늘어나면서 대회의 위상이 한층 더 높아졌어요.
이번 대회는 총상금부터 남다른 규모를 자랑해요. 무려 910만 달러라는 엄청난 액수가 걸려 있는데 그중에서 우승을 차지한 선수가 받게 되는 에비앙 챔피언십 우승상금 금액은 136만 5천 달러에 달해요. 한화로 계산하면 상당히 큰 돈이라 선수들에게는 엄청난 동기 부여가 되죠. 단순히 돈을 떠나서 메이저 대회 우승이라는 타이틀은 선수 인생에서 가장 빛나는 순간일 거예요. 컷 탈락을 하더라도 선수들의 체재비를 지원하는 등 세심한 배려도 돋보이는 대회라 선수들이 마음 편히 경기에 집중할 수 있는 환경이 조성되어 있어요.
한국 여자 골프 선수들은 이 대회와 아주 특별한 인연을 맺어왔어요. 2010년 신지애 선수가 한국인 최초로 우승컵을 들어 올린 이후 박인비 선수와 김효주 선수 그리고 전인지 선수와 고진영 선수까지 역사적인 순간을 만들어냈죠. 특히 김효주 선수는 어린 나이에 놀라운 실력을 보여주며 세계를 놀라게 했고 전인지 선수는 최소타 기록까지 세웠어요. 한국 선수들이 산악 지형인 에비앙 코스에서 유독 강한 모습을 보여왔기 때문에 매년 대회가 열릴 때마다 우리 선수들의 활약에 대한 기대가 쏟아지는 것은 당연한 일이에요.
올해 대회에는 한국 선수 21명이 출전하며 다시 한번 정상 등극을 노리고 있어요. 최근 좋은 성적을 거둔 김효주 선수나 메이저 대회에서 좋은 기억이 있는 선수들이 대거 참가하면서 기대감이 커요. 또한 세계적인 강호인 넬리 코다 같은 선수들도 강력한 후보로 꼽히죠. 특히 에비앙 퍼즐이라고 불리는 어려운 마지막 홀들을 어떻게 공략하느냐가 승부의 열쇠가 될 거예요. 전략적인 코스 운영과 담력이 중요한 만큼 마지막까지 누가 에비앙 챔피언십 우승상금 주인공이 될지 아무도 예측할 수 없는 짜릿한 승부가 이어질 거예요.
프랑스의 아름다운 자연과 선수들의 땀방울이 어우러지는 이번 대회는 골프 팬들에게 최고의 선물이 될 거예요. 한국 선수들의 투혼과 세계 최고 기량을 가진 선수들의 멋진 승부를 지켜보는 것만으로도 가슴이 벅차오르네요. 메이저 대회다운 품격과 치열한 경쟁 속에서 누가 마지막에 웃게 될지 끝까지 함께 지켜봐 주세요.
