올여름은 벌써 숨이 턱턱 막힐 만큼 덥네요. 조금만 움직여도 등줄기에 땀이 흐르고 기운이 쭉쭉 빠지는 요즘입니다. 무엇을 해도 의욕이 생기지 않고 지치기 쉬운 계절이죠. 이럴 때 가장 먼저 생각나는 무더위 보양 음식은 역시 뜨끈하고 진한 삼계탕입니다. 닭 한 마리에 귀한 인삼과 약초가 듬뿍 들어가 국물부터 깊은 맛이 나는 진짜 보양 한 그릇을 맛볼 수 있는 기회가 찾아왔습니다. 다가오는 초복을 앞두고 몸도 마음도 든든하게 채울 수 있는 대박 소식이 있어 발 빠르게 전해드립니다. 인삼으로 이름난 고장에서 열리는 시원하고 맛있는 여름 축제 현장으로 함께 떠나볼까요.
올해로 6회째를 맞이하는 금산 삼계탕 축제는 7월 10일 금요일부터 7월 12일 일요일까지 사흘 동안 펼쳐집니다. 충남 금산세계인삼엑스포광장에서 열리며 입장료가 따로 없어서 누구나 부담 없이 방문하기 좋습니다. 금요일 저녁 화려한 개막식을 시작으로 아이부터 어른까지 모두가 좋아할 만한 다양한 볼거리와 체험 행사가 가득 준비되어 있습니다. 주말을 이용해 사랑하는 가족이나 연인과 함께 가볍게 드라이브 겸 다녀오기에 더할 나위 없는 장소입니다. 3일이라는 짧은 기간 동안 열리는 만큼 일정을 잘 살펴보고 주말을 활용해 방문 계획을 세우는 것이 좋겠습니다.
이곳의 가장 큰 장점은 우리나라 인삼 유통의 중심지에서 갓 수확한 싱싱한 인삼을 통째로 맛볼 수 있다는 점입니다. 산지에서 바로 가져온 인삼을 사용하다 보니 그 향부터 남다르며 국물의 깊이가 다릅니다. 황기나 대추 같은 몸에 좋은 재료를 아낌없이 넣어 푹 끓여낸 덕분에 한 그릇 비우고 나면 힘이 불끈 솟아나는 기분이 듭니다. 구수한 누룽지 삼계탕이나 지역 특산물을 활용한 특별 메뉴들도 있어 취향에 따라 선택할 수 있습니다. 도심에서 사 먹는 것보다 훨씬 합리적인 가격으로 품질 좋은 보양식을 즐길 수 있어서 많은 사람이 먼 길을 달려 이곳까지 찾아오는 이유를 단번에 알 수 있습니다.
맛있는 식사 이후에는 축제장 구석구석 즐길 거리가 풍성합니다. 아이들이 정말 좋아할 만한 대형 물놀이장이 마련되어 있어 시원하게 피서를 즐기기 좋습니다. 수영모와 여벌 옷을 챙겨가면 백 점짜리 부모님이 될 수 있습니다. 인기 셰프가 선보이는 특별한 요리 쇼와 낭만 가득한 야간 버스킹 공연도 준비되어 있어 눈과 입이 모두 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 주말에는 전국에서 방문객이 많이 몰리니 혼잡함을 피하려면 오전 11시 이전이나 오후 2시 이후에 방문하는 것을 추천합니다. 휴대용 선풍기나 양산을 준비하고 근처 인삼시장까지 함께 둘러보면 완벽한 여름 여행 코스가 완성됩니다.
여름 더위로 지친 기력을 회복하고 싶다면 이번 주말 충남 금산으로 발걸음을 옮겨보세요. 금산 삼계탕 축제 현장에서 진한 국물의 보양식을 든든하게 맛보고 신나는 물놀이와 낭만적인 공연까지 즐기다 보면 무더위도 금세 잊힐 것입니다. 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식을 나누며 몸도 마음도 건강한 여름을 보내길 바랍니다.
