부석사 주지 근일스님 입적 조계종 명예원로의원
지역 사회와 불교계에서 따뜻한 마음으로 많은 이들의 정신적 지주 역할을 해주셨던 경북 영주 부석사의 주지 근일 스님께서 갑작스럽게 우리 곁을 떠나셨다는 안타까운 소식이 전해졌습니다. 평소 항상 웃음과 인자한 모습으로 신도들과 소통하며 수행의 길을 걷던 큰 스님의 별세 소식은 많은 이들에게 깊은 슬픔과 큰 충격을 안겨주고 있네요. 누구에게나 찾아올 수 있는 삶과 죽음의 경계 앞에서 우리는 다시 한번 삶의 소중함을 되새기게 됩니다. 갑작스러운 이별을 맞이한 지금 많은 분들이 애통한 마음을 감추지 못하고 스님의 명복을 비는 마음을 모으고 있습니다.
근일 스님 갑작스러운 입적
지난 7월 11일 오전 9시 19분쯤 경북 영주시의 한 치과병원에서 진료 순서를 기다리시던 근일 스님께서 갑작스럽게 호흡 곤란 증세를 보이시며 의식을 잃고 쓰러지는 안타까운 일이 있었습니다. 상황을 목격한 병원 관계자들이 곧바로 심폐소생술을 시도했고 신고를 받은 119 구급대원들이 신속하게 출동해 인근 영주 적십자병원으로 이송했으나 끝내 의식을 회복하지 못하고 향년 86세 법랍 66년의 일기로 원적에 드셨습니다. 평소 건강한 모습으로 많은 이들에게 가르침을 주시던 분이기에 갑작스러운 이별이 더욱 믿기지 않고 가슴이 아파옵니다. 경찰과 소방 당국은 목격자 진술을 토대로 정확한 경위를 확인 중이며 부석사 주지로서 평생을 바쳐오신 스님의 갑작스러운 입적에 많은 이들이 안타까움을 표하고 있습니다.
34년간 이어진 수행의 길
근일 스님은 과거 고운사 주지를 거쳐 1992년부터 무려 34년이라는 긴 세월 동안 부석사를 이끌어 오셨습니다. 스님은 단순히 사찰을 관리하고 운영하는 일을 넘어 매달 철야 참선 법회를 여는 등 대중들에게 참선의 길을 친절하게 안내하고 올바른 포교 활동을 하는 데 온 힘을 다하셨던 분입니다. 성철 스님과 경봉 스님 등 당대의 큰 스승님들 아래서 수행을 이어오신 만큼 불교계에서는 큰 선지식으로 존경받아 오셨습니다. 부석사에서 평생을 수행과 포교에 헌신하며 사람들에게 따뜻한 위로와 삶의 지혜를 나누어 주셨던 스님의 숭고한 삶은 앞으로도 많은 이들의 가슴 속에 귀감이 되어 남을 것입니다.
원로회의장 엄수 예정
스님의 마지막 가시는 길은 대한불교조계종 원로회의장으로 엄수될 예정입니다. 오는 15일 오전 10시 경북 의성 고운사에서 영결식과 다비식이 거행될 예정이라 많은 불자와 시민들이 스님의 마지막을 배웅할 것으로 보입니다. 늘 부석사의 든든한 버팀목이 되어주셨던 스님이 떠나신다는 사실이 아직 실감 나지 않지만 많은 사람들이 한마음으로 스님의 안식을 기원하고 있습니다. 스님께서 평소 강조하셨던 가르침처럼 모든 고통과 번뇌를 내려놓고 평온한 곳에서 영면하시기를 간절히 바라는 마음입니다. 스님께서는 이제 더 이상 아픔이 없는 곳에서 편안하게 머무르시게 될 것입니다.
경북 영주의 큰 스승이자 수행자로서 평생을 바치셨던 근일 스님께서 갑작스럽게 우리 곁을 떠나셨습니다. 34년간 부석사를 지키며 참선을 가르치고 지역 사회에 따뜻한 온기를 나누어 주셨던 스님의 헌신은 많은 이들의 가슴 속에 오래도록 기억될 것입니다. 깊은 슬픔을 뒤로하고 스님께서 부디 고통 없는 곳에서 영원한 안식을 누리시길 진심으로 바랍니다.
