목포 여행을 앞두고 설레는 마음으로 가장 먼저 찾아본 것은 역시 지역 특색을 제대로 살린 음식점이었어요. 바다 내음 가득한 도시인만큼 제대로 된 신선한 낙지를 맛보고 싶다는 생각이 간절했거든요. 인터넷 검색으로 여러 곳을 알아보다가 우연히 발견한 곳이 있는데 바로 꽃낙이라는 식당입니다. 여행지에서는 왠지 모르게 뻔한 식당보다는 평소 접하기 어려운 특별한 메뉴를 찾게 되는데 이곳이 딱 그런 기대를 충족시켜 줄 것 같다는 예감이 들었습니다. 설레는 발걸음으로 식당을 향하며 어떤 맛일지 상상해보는 시간이 참 즐거웠네요.
매장에 도착하니 접근성이 참 좋다는 생각이 먼저 들었습니다. 여객선 터미널 근처에 위치해 있어서 여행 코스로 넣기에 아주 완벽하더군요. 식당 앞 도로변에 주차 공간이 넉넉할 뿐만 아니라 바로 옆에 공영주차장까지 크게 마련되어 있어서 주차 걱정은 전혀 하지 않아도 됩니다. 안으로 들어서니 깔끔하게 정리된 내부가 눈에 들어왔고 쾌적한 환경 덕분에 머무는 내내 편안했습니다. 무엇보다 놀랐던 건 낮 시간에 제공되는 동동주 무료 서비스였습니다. 오전 11시부터 오후 5시까지 원하는 만큼 마실 수 있는데 요즘같이 더운 날씨에 시원한 동동주를 곁들이니 정말 꿀맛이 따로 없었습니다. 이런 소소한 서비스 덕분에 이곳이 더욱 특별한 목포맛집 으로 기억에 남는 것 같아요.
이곳은 산낙지 요리 전문점답게 메뉴 구성이 정말 다양했습니다. 저는 이곳의 대표 메뉴인 연포전골을 주문했는데 주문과 동시에 차려지는 밑반찬들을 보고 깜짝 놀랐습니다. 백반집을 방불케 할 정도로 가짓수가 많고 하나하나 정성이 가득 담겨 있었거든요. 홍어부터 멸치볶음 등 반찬만으로도 밥 한 공기는 거뜬히 비울 수 있을 정도였습니다. 메인 요리인 연포전골이 나왔을 때는 감탄사가 절로 나왔습니다. 커다란 낙지가 통째로 들어가 있는데 어찌나 실하고 싱싱해 보이던지요. 직원분께서 먹기 좋게 손질해주신 낙지를 입에 넣으니 야들야들하면서도 탱글한 식감이 입안에서 춤을 추더군요. 국물 맛은 인위적인 조미료 맛이 아닌 채소에서 우러나온 건강하고 시원한 맛이라 정말 일품이었습니다. 진정한 목포낙지맛집 이라는 타이틀이 전혀 아깝지 않았습니다.
식사를 하는 동안 사장님과 직원분들이 정말 친절하셔서 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었습니다. 부족한 반찬은 없는지 먼저 살뜰히 챙겨주시는 모습에서 따뜻한 인심을 느꼈네요. 워낙 재료가 좋다 보니 음식 맛은 두말할 것도 없었습니다. 질기지 않고 부드러운 낙지 요리는 아이부터 어른까지 남녀노소 누구나 호불호 없이 즐길 수 있을 것 같습니다. 혼자 여행을 오시는 분들을 위한 1인 메뉴도 준비되어 있어서 혼밥을 하기에도 전혀 부담이 없을 것 같더라고요. 왜 이곳이 많은 목포현지인 분들에게 사랑받는 곳인지 식사를 마치고 나오면서 바로 알 수 있었습니다. 푸짐한 양과 깊은 맛 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 모두 갖춘 목포맛집 이었습니다.
맛있는 음식으로 든든하게 배를 채우고 나니 이번 여행이 더욱 즐겁게 느껴집니다. 다음번에 목포에 다시 놀러 오게 된다면 고민하지 않고 다시 이곳을 방문할 생각입니다.
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