어느덧 무더운 여름이 찾아오면 자연스럽게 떠오르는 아픈 기억이 있습니다. 3년 전 발생한 오송 지하차도 참사는 우리에게 재난 대응의 중요성을 뼈저리게 실감하게 했던 사고였습니다. 평온한 일상을 보내던 시민들이 갑작스러운 물난리로 희생된 그날의 충격은 여전히 많은 이들의 마음속에 남아 있습니다. 단순히 지나간 과거로 치부할 것이 아니라 현재의 우리가 어떤 태도를 가져야 하는지 다시금 생각해보게 되는 날입니다.
오송 지하차도 참사 3주기를 맞아 올해는 조금 특별한 변화가 생겼습니다. 그동안 유가족과 시민단체가 중심이 되어 치러왔던 추모 행사가 정부와 지방자치단체가 공동으로 주최하는 자리로 바뀌었기 때문입니다. 처음으로 함께 손을 잡고 열리는 이번 추모식은 희생자를 기리는 마음과 함께 앞으로는 재난 앞에서 국가가 더 큰 책임을 지겠다는 의지를 보여줍니다. 200여 명의 관계자가 모여 진심 어린 애도를 표하며 희생자 한 분 한 분을 잊지 않겠다고 다짐했습니다. 유가족과 생존자들의 아픔을 국가가 외면하지 않고 함께 나누겠다는 약속이 담긴 자리이기도 합니다.
사고 이후 우리 주변의 안전망은 이전보다 훨씬 촘촘해졌습니다. 오송 지하차도 참사 이후 정부는 기습적인 폭우가 잦아진 기후 특성을 반영하여 지하차도 침수 대비 기준을 대폭 강화했습니다. 물이 조금이라도 차오르면 즉시 차량 진입을 막는 자동 차단 시설을 의무적으로 설치하고 있으며 각 지하차도마다 전담 관리자를 지정해 위급 상황 시 빠르게 대처할 수 있도록 시스템을 갖췄습니다. 대피용 사다리를 늘리고 CCTV를 확충하는 등 물리적인 안전 장치도 꾸준히 보강되고 있습니다. 이제는 비가 많이 오는 날이면 지하차도 입구부터 미리 차단하여 소중한 생명을 지키는 예방 중심의 시스템이 자리 잡고 있습니다.
이번 3주기 행사에서 이재명 대통령은 예방 중심의 대응 체계를 강조했습니다. 오송 지하차도 참사 같은 비극이 다시는 일어나지 않도록 과하다 싶을 정도로 철저하게 대비해야 한다는 입장입니다. 국가의 가장 큰 임무는 국민의 생명과 안전을 지키는 것이며 현장에서의 대응 체계가 빈틈없이 작동해야 한다는 점을 분명히 했습니다. 단순히 기억하는 것에 그치지 않고 그 기억을 바탕으로 더 안전한 내일을 만들기 위한 실질적인 행동에 나서겠다는 약속입니다. 재난은 예고 없이 찾아오지만 철저한 대비가 있다면 그 피해를 최소화할 수 있다는 믿음을 실천으로 옮기고 있습니다.
안타까운 희생을 뒤로하고 우리는 더 안전한 사회를 향해 나아가야 합니다. 반복되는 재난에 맞서 예방과 통제 시스템이 제대로 작동할 수 있도록 끊임없이 점검하고 보완해야 할 것입니다. 희생자들을 잊지 않는 마음이 모여 모두가 안심하고 살아갈 수 있는 대한민국을 만드는 밑거름이 되기를 바랍니다. 오송 지하차도 참사를 통해 얻은 뼈아픈 교훈이 안전한 사회를 만드는 소중한 시작점이 되길 소망합니다.
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