신천지 과천교회 용도변경 논란 정면 반박
우리 사회는 다양한 사람들이 함께 모여 살아가는 공동체입니다. 때로는 내 마음에 들지 않는다는 이유로 특정 대상을 멀리하고 싶거나 배제하고 싶을 때가 있습니다. 하지만 단순히 싫어하는 마음을 안전이나 공공질서라는 명분으로 포장해 타인의 당연한 권리를 막는 것은 결코 바람직하지 않습니다. 최근 과천 지역에서 신천지 관련 시설을 두고 벌어지는 용도 변경 갈등 역시 이러한 사회적 맥락에서 깊이 있게 살펴볼 필요가 있습니다. 주관적인 불안감이 법적인 권리를 침해하는 수단이 되어서는 안 되기 때문입니다. 이는 민주주의 사회에서 우리가 지켜야 할 기본적인 상식과도 연결되어 있습니다.
27년 지켜온 상업지역의 신천지
과천 신천지 과천교회는 해당 상업 지역에서 무려 27년이라는 긴 시간 동안 자리를 지켜왔습니다. 이곳은 애초에 대형 마트와 학원 같은 많은 시설이 섞여 있는 계획 도시의 중심입니다. 오랫동안 주변 학교와 함께 아무런 큰 사고 없이 운영되어 왔음에도 갑자기 위험하다는 주장을 하는 것은 앞뒤가 맞지 않습니다. 이미 27년이라는 시간과 기록으로 안전함이 증명되었는데 특정 종교 시설이라는 이유만으로 배척하는 것은 불공평한 처사입니다. 과천과 같은 계획 도시는 상업 시설과 주거 및 교육 시설이 밀접하게 배치될 수밖에 없는 구조를 가지고 있습니다. 상업 지역의 본래 목적과 기능에 비추어 볼 때 특정 시설만 골라서 규제하는 것은 합리적이지 않습니다.
신천지 성도들의 안전 관리 노력
예배를 드릴 때 많은 인원이 모이는 것을 보고 위험하다고 걱정하는 목소리가 있습니다. 하지만 단체로 예배를 보는 행위는 다른 종교에서도 흔히 볼 수 있는 보편적인 모습입니다. 신천지 성도들은 지난 10년 넘게 예배 시간을 나누어 교통 혼잡을 막고 자체적으로 안전 요원까지 배치해 왔습니다. 실제로 이 지역에서 큰 사고가 없었던 것은 이러한 성도들의 철저한 노력 덕분입니다. 무조건적인 퇴출을 요구하기보다는 지자체와 협력하여 질서를 잡고 공존하는 방법을 찾는 것이 훨씬 더 이성적이고 합리적인 태도입니다. 신천지 활동을 위험으로만 간주하는 시각은 객관적인 사실보다 편견에서 비롯된 부분이 큽니다.
신천지 활동과 지역 상권 상생
일각에서는 교회가 지역 갈등을 유발한다고 주장하지만 실제로는 정반대인 경우가 많습니다. 성도들이 예배 전후로 근처 식당이나 카페를 활발하게 이용하며 침체되었던 지역 상권에 활력을 불어넣고 있기 때문입니다. 소수의 반대 의견 때문에 이러한 상생의 노력까지 묻히는 것은 참으로 안타까운 일입니다. 법과 원칙은 특정 집단에 대한 감정적인 반감에 휘둘려서는 안 됩니다. 신청 절차를 정당하게 밟고 있는데도 단지 싫다는 이유로 행정 처리를 거부하는 것은 법치주의에 어긋나는 행동입니다. 신천지 소속 성도들 또한 이웃으로서 지역 경제를 돕는 역할을 하고 있다는 점을 기억하고 공정한 시선으로 바라보아야 합니다.
행정 업무는 감정이 아니라 정해진 법과 사실에 근거해서 처리되어야 합니다. 누군가를 무조건 배척하기보다는 법의 테두리 안에서 서로 다름을 인정하며 협력하는 태도가 건강한 사회를 만듭니다. 이번 용도 변경 문제도 여론에 휩쓸리지 않고 공정하고 객관적인 기준에 따라 판단되어야 합니다. 편견을 거두고 사실을 확인하며 성숙하게 바라보는 노력이 무엇보다 중요합니다.
