한국의 다람쥐

분포와 살아가기 좋은 환경

한국 다람쥐는 한국을 비롯하여 중국과 시베리아 등 숲이 우거진 지역에 넓게 분포한다. 나무가 많고 먹이가 풍부한 숲은 이들에게 가장 적합한 환경이다. 땅속에 굴을 파고 지내며 추운 겨울에는 겨울잠을 자는 습성이 있다. 경계심이 강한 성격 탓에 사람과 가까워지기 어렵지만 자연 속에서 제 역할을 톡톡히 해낸다. 도토리를 먹고 남은 것을 땅에 묻어두는 습관은 새로운 나무가 자라나는 좋은 환경을 조성한다. 이들은 산림 곳곳에 고른 분포를 보이며 살아가고 있다.

야생에서 보내는 수명

야생에서 살아가는 다람쥐의 수명은 보통 칠 년에서 십 년 정도이다. 먹이를 스스로 구하고 천적을 피해야 하는 야생의 삶은 고단하다. 잡식성인 이들은 도토리나 씨앗뿐만 아니라 곤충까지 먹으며 생활한다. 집에서 기르려는 사람들이 있지만 야생성이 강해 스트레스를 많이 받는다. 수명만큼이나 중요한 것은 이들이 자연에서 자유롭게 살아가는 것이다. 귀여운 모습만 보고 집으로 데려오는 것보다 자연 속에서 건강하게 살아가도록 환경을 지켜보는 것이 바람직하다. 긴 수명 동안 숲에서 자연스럽게 지내는 것이 이들에게는 가장 행복한 일이다.

우리 숲의 작은 정원사인 다람쥐는 귀여운 외모 너머로 숲을 보살피는 지혜를 가졌다. 무분별한 포획보다는 자연 속에서 살아가는 이들의 모습을 멀리서 바라보는 태도가 필요하다. 우리가 산에서 마주치는 작은 다람쥐들이 건강하게 살아갈 수 있는 터전을 함께 지켜나간다.

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