룩셈부르크, 한국 바이오 유럽 진출 거점으로 뜬다
건강에 관심이 부쩍 많아지면서 우리 가족이 먹는 영양제나 유산균을 아주 꼼꼼하게 고르는 사람들이 많아졌습니다. 우리가 매일 접하는 최첨단 바이오 의약품이나 헬스케어 기술이 과연 어디서 시작해서 우리 식탁까지 오는지 궁금해지기도 하죠. 실제로 국내에는 정말 훌륭한 기술력을 가진 바이오 기업들이 참 많은데 늘 거대한 해외 시장으로 나가는 문턱에서 언어와 제도라는 장벽 때문에 큰 어려움을 겪는다고 합니다. 아들 녀석에게도 넓은 세상으로 나가라고 늘 말하곤 하는데 우리 기업들도 더 큰 시장인 유럽으로 가기 위해 룩셈부르크라는 아주 똑똑한 발판을 찾고 있다는 반가운 소식이 들려오고 있습니다.
유럽 시장으로 가는 확실한 통로
유럽 진출을 준비하는 한국 바이오 기업들이 왜 룩셈부르크에 주목하는지 알아보면 그 이유가 명확합니다. 유럽이라고 하면 흔히 독일이나 프랑스 같은 거대한 국가들만 떠올리기 쉽지만 실제 알짜배기 관문은 따로 있다는 사실을 알게 되었죠. 지도에서 보면 아주 작게 표시되는 나라지만 이곳은 전체 인구의 절반 가까이가 외국인이라 다양한 인종이 섞여 살아갑니다. 그렇기 때문에 새로운 의약품이나 인공지능 의료 기술을 여러 인종에게 테스트해보기에 가장 완벽한 조건을 갖추고 있는 셈입니다. 게다가 독일과 프랑스 그리고 벨기에와 국경을 바로 맞대고 있어서 여기서 먼저 검증을 마치고 주변 대국으로 뻗어 나가기가 매우 수월하답니다. 국가 규모는 작지만 행정 절차가 빠르고 정부의 협조도 활발해 새로운 기술의 사업화 속도가 아주 빠르다는 점도 국내 기업들에게는 큰 장점입니다.
데이터와 인공지능의 협력
요즘은 의사 선생님들도 인공지능의 도움을 받아서 환자의 병을 더 빠르고 정확하게 진단해 내는 시대가 활짝 열렸습니다. 이러한 인공지능이 똑똑해지려면 엄청나게 많은 환자의 의료 데이터가 필수적인데 개인정보라서 국가 간에 주고받기가 무척 어렵습니다. 이 문제를 해결하기 위해 룩셈부르크 국립보건원과 우리나라 국립암센터 그리고 네이버클라우드가 손을 잡고 아주 혁신적인 연구를 시작했습니다. 환자의 민감한 정보는 각자 본국에 안전하게 그대로 보관해 두고 인공지능 망을 통해서 분석 데이터만 안전하게 공유하는 방식입니다. 덕분에 한국인의 유전체 정보와 유럽인의 정보를 동시에 분석하여 동양인과 서양인 모두에게 효과가 있는 맞춤형 치료법을 개발하고 있습니다.
정밀의료와 차세대 기술
덩치가 작은 국가일수록 모든 산업을 다 잘하려고 욕심내기보다 한 분야에 집중해서 성과를 내는 영리한 생존 전략이 필요합니다. 룩셈부르크 정부 역시 본인들의 한계를 명확히 인정하고 대신 디지털 헬스케어와 정밀의료 분야를 세상에서 가장 잘 만들기로 했습니다. 특히 환자의 진짜 세포를 떼어내어 시험관에 작은 장기처럼 만들어 실험하는 오가노이드 연구 분야에서 아주 독보적인 성과를 냅니다. 환자에게 직접 항암제를 투여하기 전에 미리 어떤 약이 듣는지 실험실에서 테스트하니까 부작용도 줄이고 치료 확률도 크게 올라갑니다. 이러한 정밀의료 분야의 전문성과 개방적인 협력 모델은 국내 기업들이 이곳을 파트너로 선택하게 만드는 강력한 이유가 되고 있습니다.
우리 소중한 가족들이 미래에 더 안전하고 정확한 치료를 받기 위해서라도 선진 유럽 시장과의 교류는 정말 필수적입니다. 언어와 제도의 장벽에 막혀 해외 진출을 망설이던 우리 유망한 바이오 기업들에게 이번 협력 소식은 정말 가뭄에 단비 같은 기회입니다. 룩셈부르크 발판을 통해 세계로 뻗어 나갈 우리 의료 기술의 눈부신 활약을 기대하며 더 건강한 미래를 만들어갈 대한민국 기업들을 응원합니다.
