곽아람 기자, 비면식 스토킹 7년 공포의 진실
스토킹이라는 단어를 떠올리면 예전에는 주로 헤어진 연인이나 알고 지내던 사이에서 벌어지는 비극적인 일들을 먼저 생각하곤 했어요. 하지만 세상이 급격하게 바뀌면서 이제는 전혀 모르는 타인에게 일방적으로 표적이 되어 고통받는 일이 우리 주변에서 빈번하게 일어나고 있어요. 온라인을 통해 누구나 쉽게 개인 정보를 찾아내고 특정인을 찾아낼 수 있는 환경이 조성되면서, 평범한 일상을 살아가던 사람들이 어느 날 갑자기 범죄의 위험에 노출되기도 하죠. 낯선 사람에게 겪게 되는 공포가 얼마나 거대한지, 그리고 우리 사회가 이 문제를 어떻게 바라봐야 하는지 살펴보려고 해요. 특히 일면식도 없는 사람에게 당하는 비면식 스토킹의 위험성은 이제 누구도 피할 수 없는 현실적인 문제가 되었거든요.
7년 동안 곽아람 기자가 겪은 악몽
조선일보에서 24년 동안 기자로 활동해 온 곽아람 기자는 지난 2019년부터 생각지도 못한 지옥 같은 고통에 시달려야 했어요. 전혀 알지 못하는 50대 남성이 온라인 공간에 곽아람 기자를 성적으로 대상화하는 영상과 글을 반복해서 올리기 시작했기 때문이에요. 고소를 진행하며 적극적으로 법적 대응에 나섰지만 가해자의 집착은 멈추지 않고 오히려 더 거세지기만 했어요. 심지어 가해자가 법의 심판을 받아 감옥에 들어간 뒤에도 멈추지 않고 성적 수치심을 유발하는 편지를 꾸준히 보내며 7년이라는 긴 시간 동안 곽아람 기자의 소중한 일상을 완전히 무너뜨렸어요.
디지털 세상에서 위협받는 일상
우리가 매일 사용하는 에스엔에스나 인터넷 검색은 이제 마음만 먹으면 누구나 개인 정보를 쉽게 찾을 수 있는 통로가 되었어요. 전문가들은 이러한 환경이 얼굴 한번 본 적 없는 사람을 스토킹 대상으로 삼는 비면식 스토킹을 부추긴다고 경고하고 있어요. 대중에게 얼굴이 알려진 직업을 가진 사람뿐만 아니라 일반인도 얼마든지 온라인 범죄의 표적이 될 수 있다는 점이 정말 두려운 부분이에요. 곽아람 기자가 겪은 일은 우리 모두에게 언제든 닥칠 수 있는 현실적인 위협임을 여실히 보여주고 있어요. 개인정보 보호가 취약한 디지털 사회의 이면이 이러한 범죄를 더욱 쉽게 만들고 있는 셈이죠.
법의 한계와 남겨진 사람들의 불안
스토킹 피해자들은 법정에서 자신이 얼마나 큰 공포를 느끼고 있는지 끊임없이 증명하고 설명해야 하는 이중고를 겪고 있어요. 곽아람 기자를 괴롭힌 가해자에게 실형이 내려지기도 했지만 출소 후 다시 접근하지 않을 것이라는 보장은 어디에도 없어요. 형사처벌을 받은 적이 없다는 이유로 가벼운 처벌을 받는 경우가 많아 피해자들은 가해자가 풀려난 이후의 삶을 더욱 두려워하게 되죠. 반복되는 위험 신호를 수사기관이 미리 포착하고 피해자를 실질적으로 지켜줄 수 있는 강력한 제도가 무엇보다 필요한 시점이에요. 피해자의 목소리가 재판 과정에서 충분히 반영되지 않는 현실을 이제는 바꾸어 나가야 해요.
이제는 스토킹을 단순히 개인적인 사건으로만 치부해서는 안 될 것 같아요. 피해자가 느끼는 공포를 온전히 이해하고 가해자의 재접근으로부터 안전하게 보호받을 수 있는 실질적인 대책이 마련되어야 하죠. 곽아람 기자가 겪은 일처럼 누구나 표적이 될 수 있는 만큼 우리 사회가 더 깊은 관심을 가지고 함께 해결책을 고민해 나가야 해요. 스토킹 범죄가 더 이상 반복되지 않도록 피해자 보호를 위한 사회적 안전망을 더욱 촘촘하게 만들어 가는 노력이 필요합니다.
