잉글랜드, 프랑스 6-4 꺾고 3위…음바페 10호골
보통 월드컵에서 결승전 이전에 열리는 삼사위 결정전은 김이 빠진 경기라는 편견이 있기 마련입니다. 메달 색깔이 결정된 후라 선수들의 동기 부여가 낮을 것이라는 예상 때문이지요. 하지만 이번 북중미 월드컵에서 열린 잉글랜드와 경기는 그러한 예상을 완전히 뒤엎는 명승부였습니다. 미국 마이애미 스타디움의 열기는 결승전 못지않게 뜨거웠고 양 팀 선수들은 종료 휘슬이 울릴 때까지 한치의 양보 없는 치열한 승부를 펼쳤습니다. 무려 열 골이 터져 나온 이번 경기는 축구 역사에 길이 남을 만한 엄청난 화력전을 보여주며 전 세계 축구 팬들의 가슴을 뛰게 만들었습니다.
잉글랜드의 기세에 압도당한 전반전의 프랑스
경기가 시작되자마자 잉글랜드는 파상 공세를 펼치며 상대의 골문을 위협했습니다. 사우스게이트 감독은 주전 선수 일부를 쉬게 하는 로테이션을 가동했지만 오히려 그 선택이 경기력에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 공격진은 매우 가벼운 몸놀림으로 그라운드를 누볐고 중원에서의 압박도 강력했습니다. 초반부터 수비 집중력이 흐트러진 프랑스는 잉글랜드의 빠른 공격 전환을 막아내지 못하고 고전했습니다. 데클란 라이스의 선제골이 터지며 균형이 깨졌고 곧이어 콘사와 사카가 연속해서 득점에 성공하며 점수 차를 벌렸습니다. 전반전이 끝났을 때 이미 점수는 네 대 영으로 벌어져 있었고 수비 조직력이 완전히 무너진 모습이 역력했습니다. 경기장 분위기는 완전히 잉글랜드 쪽으로 기울어지며 일방적인 흐름이 이어지는 듯했습니다.
후반전 대반격을 노리며 추격하는 프랑스
치욕적인 전반전을 보낸 뒤 후반전에 들어서자 상황은 급변했습니다. 데샹 감독은 과감하게 전술을 수정하며 반격의 의지를 불태웠습니다. 그 중심에는 단연 킬리안 음바페가 있었습니다. 음바페는 이번 경기에서 자신의 가치를 증명하듯 날카로운 움직임을 선보였습니다. 동료들의 패스를 받아 침착하게 골문을 갈랐고 순식간에 분위기를 반전시켰습니다. 추격의 불씨를 살린 프랑스는 바르콜라까지 득점에 가세하며 네 대 삼까지 따라붙는 저력을 발휘했습니다. 잉글랜드 수비진은 당황한 기색이 역력했고 경기장은 순식간에 열광의 도가니로 변했습니다. 전술적인 유연함을 보여준 상대였던 프랑스가 보여준 후반전의 맹추격은 왜 그들이 세계 최정상급 팀인지를 잘 보여주는 장면이었습니다.
마지막까지 명승부를 펼친 상대였던 프랑스
경기의 향방은 알 수 없는 상황으로 흘러갔지만 결국 잉글랜드가 집중력을 되찾았습니다. 위기의 순간에 부카요 사카가 페널티킥을 성공시키며 해트트릭을 완성했고 다시 격차를 벌렸습니다. 끝까지 포기하지 않은 프랑스의 선수들도 뎀벨레가 추격골을 넣으며 끝까지 긴장의 끈을 놓지 않았습니다. 그러나 경기 종료 직전 주드 벨링엄이 환상적인 단독 드리블 이후 쐐기골을 터뜨리며 승부에 마침표를 찍었습니다. 최종 점수는 여섯 대 사. 무려 열 골이 터진 이 경기는 이번 대회의 마지막을 화려하게 장식한 최고의 명승부였습니다. 양 팀 모두 결승 진출 좌절의 아픔을 뒤로하고 경기장에서 보여준 열정만큼은 전 세계 팬들에게 큰 감동을 주기에 충분했습니다.
이번 경기는 결과적으로 잉글랜드의 승리로 끝났지만 프랑스 선수들도 끝까지 투혼을 발휘하며 명장면을 만들어냈습니다. 월드컵 득점 선두로 올라선 음바페의 활약과 벨링엄의 마지막 골까지 축구의 재미를 모두 느낄 수 있었던 시간이었습니다. 열 골이 오가는 치열한 공방전 끝에 잉글랜드가 3위를 차지하며 이번 월드컵은 화려하게 막을 내렸습니다.
