넷플릭스에서 새로 공개된 드라마 동궁이 많은 시청자들 사이에서 큰 화제입니다. 특히 주인공 곁을 맴도는 작고 까만 존재가 유독 눈길을 끄는데요. 무서운 오컬트 드라마 분위기 속에서 귀여운 외모를 자랑하는 이 존재를 보고 있으면 절로 미소가 지어집니다. 드라마를 시청하다가 이게 대체 무엇인지 궁금해서 멈춤 버튼을 누른 분들도 많을 텐데요. 오늘 주인공을 따라다니는 특별한 존재인 꺼먹살이 이야기를 해보려고 합니다.
동궁에서 만날 수 있는 이 귀여운 캐릭터는 단순히 사람이 죽어서 된 귀신이 아닙니다. 드라마 세계관에서는 원귀와 귀매라는 단계를 엄격하게 구분하고 있는데요. 원귀는 우리가 흔히 아는 것처럼 억울한 사연을 품고 죽은 사람의 혼을 뜻합니다. 반면 이 작품의 핵심인 귀매는 사람이 죽어서 된 존재가 아니라 특정 장소에 나쁜 기운이 오래 쌓여서 생겨난 별개의 존재입니다. 꺼먹살이는 바로 이런 귀매의 일종으로 등장합니다. 겉모습은 아주 작고 인형처럼 귀엽지만 알고 보면 사람의 양기를 노리는 서늘한 습성을 가지고 있습니다. 처음에는 그저 귀여운 마스코트처럼 보이지만 양기를 흡수하며 살아가는 존재라 반전 매력을 보여줍니다.
주인공 구천은 귀의 세계를 넘나들며 악한 존재를 베어버리는 능력을 지녔습니다. 보통 이런 장르라면 눈에 보이는 괴물들을 모두 물리쳐야 할 적이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 구천은 이 작은 존재를 마주했을 때 공격하는 대신 다정하게 손가락을 내밉니다. 다쳐서 아파하는 모습에 측은함을 느꼈기 때문인데요. 자신의 기운을 조금 나누어 준 뒤로 이 녀석은 구천의 곁을 쫄래쫄래 따라다니며 충직한 반려처럼 행동합니다. 무거운 궁궐의 저주와 맞서는 이야기 속에서 이 꺼먹살이 존재는 시청자들에게 작은 위안과 웃음을 주는 역할을 합니다. 두 존재가 함께 담장에 앉아있는 장면은 이 드라마에서만 볼 수 있는 독특하고 따뜻한 모습입니다.
이번 작품을 연출한 감독과 작가진은 우리 전통 설화와 옛 기록들을 많이 참고했습니다. 수많은 민간전승 속 존재들을 조사한 뒤 드라마의 색깔에 맞춰 새롭게 재구성했는데요. 무조건 무섭고 기괴하게만 표현하는 것이 아니라 현대적인 감각을 더해 전 세계 시청자들이 직관적으로 이해할 수 있게 다듬었습니다. 덕분에 한국적인 미가 살아있으면서도 친근한 모습이 탄생할 수 있었습니다. 작품 속에서 다른 귀매들은 무섭게 묘사되지만 꺼먹살이 만큼은 독보적인 캐릭터성을 자랑합니다. 단순히 공포를 유발하는 도구가 아니라 극의 전체적인 분위기를 유연하게 풀어주는 감초 역할을 톡톡히 해내고 있습니다.
동궁은 전통적인 사극에 오컬트라는 장르를 아주 흥미롭게 섞어놓은 작품입니다. 원귀와 귀매의 차이를 미리 알고 본다면 극의 흐름을 훨씬 더 쉽게 이해할 수 있습니다. 특히 이 드라마를 대표하는 마스코트 같은 존재인 꺼먹살이는 극의 긴장감을 풀어주면서도 한편으로는 서늘한 분위기를 동시에 자아냅니다. 앞으로 남은 회차에서 이 귀여운 캐릭터가 또 어떤 활약을 보여줄지 기대하며 시청해보시길 바랍니다.
