최근 해외 축구 소식을 챙겨 보는 분들이라면 손흥민 선수의 소속팀인 LAFC 경기에 주목했을 거예요. 월드컵 일정으로 인해 잠시 자리를 비웠던 그가 복귀 후 보여준 모습은 그야말로 완벽했거든요. 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 경기는 시작 전부터 팬들의 기대감이 상당했습니다. 무엇보다 팀이 서부 콘퍼런스에서 상위권을 유지하기 위해 승리가 절실한 상황이었기에 이번 경기 결과가 더욱 중요했죠. 경기장에 들어선 손흥민 선수는 부담감을 떨쳐내고 자신의 실력을 마음껏 펼쳐 보였습니다. 팀의 승리를 위해 얼마나 간절하게 준비했는지 경기 내내 그 열정이 고스란히 느껴졌답니다.
전반 11분 만에 터진 선제골은 경기 흐름을 완전히 LAFC 쪽으로 가져오는 결정적인 장면이었습니다. 후방에서 길게 넘어온 공을 동료가 경합 끝에 연결해 주자 손흥민 선수는 주저하지 않고 페널티아크 부근까지 전진했죠. 수비수가 접근하기 전에 슈팅 각도를 확보하고 왼발로 낮고 빠르게 찬 공이 골문 구석을 갈랐습니다. 지난 경기에서도 득점을 기록했던 그였기에 이번에도 골을 넣으며 2경기 연속골이라는 기록을 달성했답니다. 관중석에서는 팬들의 엄청난 환호성이 터져 나왔고 손흥민 선수는 특유의 세리머니를 선보이며 기쁨을 만끽했습니다.
득점 이후에도 손흥민 선수의 움직임은 멈추지 않았습니다. 전반 40분에는 역습 상황에서 동료의 골을 돕는 날카로운 패스로 추가골을 만드는 기점이 되었죠. MLS 규정에 따라 세컨더리 어시스트로 인정받으면서 공식적으로 손흥민 1골 1도움 기록을 완성하게 되었습니다. 단순한 득점 기계가 아니라 경기의 전체적인 흐름을 읽고 동료에게 정확한 기회를 만들어주는 모습은 정말 인상적이었습니다. 팀의 공격진과 호흡을 맞추며 경기장을 지배하는 그의 존재감은 상대 팀에게 큰 위협이 되기에 충분했어요.
후반전에도 공격의 고삐를 늦추지 않았습니다. 후반 23분 오른쪽 측면을 파고들며 올린 예리한 크로스가 상대 수비수 몸에 맞고 굴절되어 골문 안으로 들어갔습니다. 공식 기록은 자책골이었지만 사실상 그 상황을 연출한 것은 손흥민 선수의 날카로운 크로스 덕분이었습니다. 이날 손흥민 1골 1도움 기록과 자책골 유도까지 더해 사실상 팀의 모든 골에 관여한 셈이죠. 덕분에 LAFC는 3 대 1로 승리하며 리그 3연승을 달성했고 승점 30점을 기록하며 서부 콘퍼런스 3위 자리를 굳건히 지켰습니다. 교체될 때 쏟아진 기립박수는 그의 클래스를 증명하는 장면이었죠.
오늘 경기는 손흥민 1골 1도움 활약이 왜 팀에게 소중한지 다시 한번 느끼게 해주었습니다. 월드컵 이후 힘들었을 텐데 소속팀에 복귀하자마자 에이스다운 모습을 보여주어 정말 다행입니다. 앞으로도 그가 부상 없이 건강하게 지금처럼 멋진 경기를 펼쳐주길 응원하겠습니다. 팀의 연승 행진 속에서 더욱 빛날 그의 활약을 계속 지켜보는 재미가 쏠쏠할 것 같네요.
