고속도로를 이용하다 보면 자주 접하게 되는 터널은 늘 안전 운전에 신경 써야 하는 공간입니다. 최근 수도권 제1순환고속도로에서 발생한 사고 소식이 많은 운전자의 가슴을 철렁하게 만들었습니다. 바로 양주에 위치한 터널에서 벌어진 일인데요. 밀폐된 공간인 터널 내부에서 사고가 나면 피해가 커질 수 있다는 점에서 이번 노고산1터널 6중 추돌 사건은 우리 모두에게 경각심을 일깨워줍니다.
지난 24일 오전 11시 41분쯤 경기도 양주시 장흥면을 지나는 수도권 제1순환고속도로 노고산1터널에서 차량 6대가 연달아 부딪히는 사고가 발생했습니다. 퇴계원 방향 초입에서 벌어진 이 사고는 차량들이 뒤엉키면서 순식간에 아수라장이 되었습니다. 추돌 직후 차량 한 대에서 불길이 솟아올랐고 주변으로 번지면서 총 3대의 차량이 형체를 알아볼 수 없을 정도로 전부 타버리는 안타까운 상황이 연출되었습니다. 노고산1터널 6중 추돌 당시 터널 안에는 검은 연기가 가득 차서 뒤따르던 운전자들이 급하게 멈추거나 대피하는 긴박한 장면이 이어졌습니다. 다행히 사망자는 없었으며 운전자를 포함한 3명이 가벼운 부상을 입고 치료를 받는 것으로 확인되었습니다. 터널은 일반 도로와 달리 연기와 열기가 밖으로 잘 나가지 않아 화재가 나면 더 위험한데 이번에는 신속한 조치가 이뤄져 큰 인명 피해를 막을 수 있었습니다.
신고를 받은 소방 당국은 곧바로 인력 50여 명과 장비 19대를 투입해 화재 진압에 나섰습니다. 터널 내부라 진입이 쉽지 않았음에도 불구하고 발생 약 27분 만인 낮 12시 8분쯤 불길을 완전히 잡는 데 성공했습니다. 경찰은 현장에서 추가 사고를 막기 위해 퇴계원 방향의 모든 차로를 일시적으로 차단했습니다. 노고산1터널 6중 추돌 사고 수습을 위해 도로 통행이 막히면서 사고 현장 주변으로는 긴 시간 동안 극심한 차량 정체가 이어졌습니다. 화재 진압이 끝난 뒤 2개 차로는 다시 열렸지만 견인 차량이 작업을 이어가면서 퇴근길까지 정체가 계속되었습니다. 현재 관계 기관은 사고 당시 터널 안의 블랙박스 영상과 폐쇄회로 화면을 꼼꼼하게 살피고 있습니다. 최초에 어떤 차량이 부딪혔는지 그리고 운전자들이 안전거리를 충분히 지켰는지 등을 자세히 파악해 사고 원인을 명확히 밝힐 예정입니다.
터널 안은 빛이 갑자기 바뀌는 특성 때문에 운전자가 순간적으로 당황하기 쉽습니다. 노고산1터널 6중 추돌 같은 상황을 겪지 않으려면 터널에 들어갈 때 반드시 전조등을 켜고 앞차와 거리를 충분히 두어야 합니다. 만약 터널 안에서 사고가 났다면 비상등을 켜서 뒤차에게 위험을 알리고 빠르게 차에서 내려야 합니다. 이때 차량 문은 잠그지 않고 차 열쇠는 꽂아두는 것이 좋습니다. 혹시라도 화재가 발생했다면 연기가 위로 올라가는 성질을 기억하고 낮은 자세로 벽면을 따라 이동하는 것이 생존 확률을 높이는 방법입니다. 피난 연결 통로를 찾아서 반대편 터널로 대피하는 것도 필수입니다. 터널에서는 차선을 바꾸는 행위가 사고를 유발하는 주원인이 되기도 하니 항상 규정을 잘 지키는 습관이 중요합니다. 밀폐된 공간일수록 작은 방심이 큰 화재로 번질 수 있다는 점을 항상 기억해야 합니다.
이번 사고로 큰 인명 피해는 없었지만 터널 운전이 얼마나 주의를 요하는 일인지 다시금 깨닫게 됩니다. 갑작스러운 사고로 정체가 이어지면서 많은 이용객이 불편을 겪기도 했습니다. 앞으로 고속도로를 달릴 때는 안전거리를 꼭 지키고 방어 운전을 실천하여 모두가 안전한 길을 만들 수 있기를 바랍니다.
