무학여고 남녀공학 전환 확정 동문 반발 확산
평소 익숙하게 지나던 길거리 풍경이 어느 날 갑자기 바뀌어 있으면 낯설고도 신기한 기분이 들곤 합니다. 오랜 시간 한자리를 묵묵히 지켜온 학교의 변화 소식도 마찬가지입니다. 특히 서울 성동구의 역사 깊은 배움터인 무학여고가 남녀공학으로 바뀐다는 소식이 전해지면서 지역 주민과 졸업생들 사이에서 많은 이야기가 오가고 있습니다. 오랜 전통을 가진 학교가 새로운 시대를 맞이하며 변화를 준비하는 과정은 누구나 한 번쯤 생각해 볼 만한 주제이기도 합니다.
남녀공학 전환 결정의 배경
교육청이 무학여고를 남녀공학으로 전환하기로 결정한 가장 큰 이유는 학생 수의 급격한 감소 때문입니다. 최근 몇 년 사이 학령인구가 줄어들면서 학교를 운영하는 데 적지 않은 어려움이 생겼습니다. 실제로 전교생 수가 3년 만에 20퍼센트 이상 줄어들 정도로 상황이 급변했습니다. 학생이 적어지면 다양한 수업 과목을 개설하기 어렵고, 학생들의 과목 선택권도 좁아질 수밖에 없습니다. 이러한 교육 환경의 문제를 해결하고 고교학점제와 같은 새로운 제도에 유연하게 대응하기 위해 무학여고는 남녀공학 전환을 선택하게 되었습니다.
동문들이 반대하는 이유
하지만 오랫동안 모교의 역사와 전통을 지켜온 동문들의 마음은 사뭇 다릅니다. 1940년에 문을 연 뒤 86년이라는 긴 세월 동안 공립 여고로서 쌓아온 정체성이 사라질까 봐 깊은 우려를 표하고 있습니다. 특히 이번 결정이 내려지는 과정에서 학교 구성원과 동문들의 의견을 충분히 듣지 않았다는 절차적 문제를 강하게 제기하고 있습니다. 동문들은 비상대책위원회를 구성하여 반대 집회를 여는 등 목소리를 높이고 있으며, 앞으로 법적 대응까지 검토하는 등 갈등이 쉽게 가라앉지 않는 분위기입니다.
앞으로의 지원과 학교 변화
결국 2027학년도부터 무학여고는 남녀공학으로 새로운 출발을 하게 됩니다. 교육청은 전환이 확정된 학교에 3년간 총 3억 원이라는 지원금을 투입하여 시설을 꼼꼼하게 개선할 예정입니다. 남학생과 여학생 모두 불편함 없이 학교생활을 할 수 있도록 화장실이나 탈의실, 보건실 같은 편의 시설을 새로 꾸미는 작업이 진행됩니다. 새로운 학생들을 맞이하기 위한 교육 환경 정비와 행정적인 절차들이 앞으로 순차적으로 이뤄질 계획입니다.
무학여고의 남녀공학 전환은 학령인구 감소에 따른 우리 사회 교육 환경의 변화를 보여주는 사례입니다. 전통을 지키려는 동문들의 반발과 교육청의 현실적인 정책 방향이 부딪히고 있어 갈등은 당분간 지속될 것으로 보입니다. 학교 구성원 모두가 공감할 수 있는 소통과 안정적인 준비 과정이 무엇보다 중요한 시점입니다.
