상하이라는 도시 하면 가장 먼저 떠오르는 음식 중 하나가 바로 길거리에서 파는 지엔빙이에요. 이 음식은 얇게 부친 반죽 위에 달걀과 각종 소스 그리고 바삭한 식감을 더해주는 재료를 넣어 돌돌 말아 먹는 간식이에요. 마치 우리나라의 부침개와 비슷하면서도 든든한 한 끼 식사가 되어주기에 현지인들에게는 아주 친숙한 아침 메뉴라고 할 수 있죠. 백화점이나 고급 식당에서 맛보는 정갈한 음식도 훌륭하지만, 길가에서 따끈하게 만들어 바로 건네주는 지엔빙은 그 자체로 현지의 분위기를 가장 잘 느낄 수 있는 방법이에요. 바쁜 아침 출근길에 줄을 서서 기다리며 따뜻한 김이 나는 음식을 받아 드는 풍경은 그곳 사람들의 치열하면서도 소박한 삶을 엿볼 수 있는 소중한 장면이기도 합니다. 한입 가득 베어 물었을 때 입안 가득 퍼지는 고소한 향과 바삭한 식감은 왜 많은 사람이 아침마다 이곳을 찾는지 단번에 이해하게 만들어 줍니다.
이번에 상하이를 방문한 박지현은 단순한 여행객의 시선이 아니라 예전 유학 시절의 기억을 따라 움직이는 모습으로 큰 관심을 받았어요. 그가 수많은 식당 중에서도 굳이 길거리 노포를 찾아가 기다림을 자처한 이유는 바로 그 시절 가장 좋아했던 맛을 느끼고 싶었기 때문일 거예요. 줄을 서서 자신의 차례를 기다리는 동안 현지인과 자연스럽게 대화를 나누고 능숙하게 주문하는 모습에서는 과거 이곳에서 보낸 시간들이 얼마나 몸에 배어 있는지 알 수 있었어요. 그가 손에 든 지엔빙은 단순히 배를 채우는 음식이 아니라 지난날의 고생과 기쁨이 함께 녹아있는 소중한 조각이었을 테니까요. 음식을 한입 베어 물고 환하게 웃던 얼굴에는 그 시절 철없던 소년의 모습과 현재의 여유로움이 겹쳐 보여 보는 이들까지 미소 짓게 만들었죠. 과거의 내가 남긴 발자취를 따라 현재의 내가 다시 걷는다는 것은 그 자체로 매우 뭉클하고도 특별한 경험입니다.
많은 사람이 이 장면을 보며 마음을 뺏긴 이유는 화려한 영상미가 아닌 진심 어린 태도 때문이에요. 성공한 뒤 다시 찾아간 장소에서 예전 그대로의 맛을 느끼며 좋아하는 모습을 보는 건 시청자에게도 따뜻한 위로가 됩니다. 우리가 맛있는 음식을 먹을 때 기분이 좋아지는 것은 단순히 배가 불러서가 아니라 그 음식에 담긴 추억을 떠올리기 때문이잖아요. 이번 상하이 편에서 보여준 지엔빙 먹방은 여행이 주는 진정한 가치를 다시금 생각하게 해줍니다. 거창한 계획을 세우지 않아도 옛 기억이 담긴 장소를 걷고 그 시절 좋아했던 것을 다시 맛보는 것만으로도 충분히 의미 있는 시간을 보낼 수 있다는 것을 보여준 셈이죠. 어쩌면 우리 모두에게는 다시 찾고 싶은 나만의 장소와 그곳에서 먹던 음식이 하나쯤 있을지도 모릅니다. 그것을 다시 마주할 때 비로소 우리는 지난 시간을 완벽하게 매듭짓고 앞으로 나아갈 힘을 얻는 것 같아요.
과거의 내가 좋아했던 음식을 현재의 내가 다시 맛보는 경험은 인생에서 흔치 않은 설렘을 가져다줍니다. 박지현이 상하이에서 보여준 모습처럼 우리도 가끔은 기억 속에 머물러 있는 소중한 무언가를 찾아 떠나보는 것은 어떨까요. 소박한 지엔빙 한 입에 담긴 추억처럼 여러분의 하루도 따뜻하고 고소한 행복으로 가득 차길 바랍니다.