골프 팬이라면 새벽잠을 설치면서도 꼭 챙겨보는 경기가 있습니다. 바로 시즌 마지막 메이저 대회의 뜨거운 열기 때문인데요. 특히 올해는 우리나라 선수의 대기록 도전 소식이 전해지면서 많은 사람의 관심을 한 몸에 받고 있습니다. 영국 현지의 변덕스러운 날씨와 까다로운 코스 조건 속에서도 꿋꿋하게 자리를 지키고 있는 유해란 프로의 활약이 돋보이는 요즘입니다. 세계 정상급 선수들이 모여 기량을 겨루는 메이저 대회는 샷 하나하나가 중요하기에 긴장감이 넘칠 수밖에 없습니다. 하지만 그 중심에서 침착하게 경기를 풀어가는 모습을 보면 절로 응원하게 됩니다. 이번 대회는 치열한 경쟁 속에서 과연 누가 웃게 될지 그 결과에 전 세계의 시선이 집중되고 있습니다.
영국 랭커셔주의 로열 리덤 앤드 세인트 앤스 골프 링크스에서 열리는 이번 대회는 그야말로 예측 불허의 승부가 이어지고 있습니다. 대회 3라운드까지 마친 결과 유해란 프로는 공동 2위에 이름을 올렸습니다. 선두와는 3타 차이로 뒤처져 있지만 역전 우승을 충분히 노려볼 수 있는 사정권에 머물고 있습니다. 3라운드 당일에는 다소 타수를 잃으며 힘든 하루를 보내기도 했습니다. 하지만 벙커에 빠지거나 위기 상황이 닥쳤을 때도 흔들리지 않고 보기로 잘 막아내는 저력을 보여주었습니다. 이러한 모습은 그가 왜 세계적인 선수인지를 증명하는 대목이기도 합니다. 남은 최종 라운드에서 실수를 줄이고 기회를 잘 살린다면 충분히 우승컵을 노릴 수 있는 상황입니다.
이번 대회가 더욱 특별하게 다가오는 이유는 유해란 프로가 써 내려갈지 모르는 역사적인 기록 때문입니다. 이미 지난 6월과 7월에 연달아 메이저 대회 우승을 차지하며 최고의 기량을 뽐냈는데요. 이번 대회마저 정상에 오른다면 한 시즌 메이저 3개 대회 연속 우승이라는 대기록이 완성됩니다. 이는 무려 13년 전 박인비 선수가 세웠던 대기록과 어깨를 나란히 하게 되는 엄청난 사건입니다. 골프 역사에 남을 만한 업적을 눈앞에 두고 있기에 많은 팬은 물론 전문가들도 숨을 죽이고 지켜보고 있습니다. 한국 여자 골프의 위상을 또 한 번 높일 수 있는 기회이기에 이번 주말 최종 라운드는 그 어느 때보다 긴장감이 감돌 것으로 보입니다.
메이저 대회는 정신적인 싸움이라는 말이 있습니다. 경기장에서는 날씨와 코스 상태에 따라 매 순간 변수가 생기기 마련입니다. 유해란 프로는 인터뷰를 통해 메이저 대회인 만큼 스트레스를 받기보다는 경기의 흐름에 집중하겠다는 의연한 태도를 보였습니다. 샷의 탄도를 조절하고 까다로운 코스 환경을 전략적으로 공략하겠다는 구체적인 계획도 밝혔습니다. 비록 3라운드에서 버디보다 보기가 많아 아쉬움은 남았지만 이를 밑거름 삼아 최종일에는 더 완벽한 경기를 펼칠 것으로 기대됩니다. 세계 랭킹 상위권 선수들과 경쟁하면서도 자신의 페이스를 잃지 않는 모습은 많은 이들에게 감동을 주기에 충분합니다. 유해란 프로가 보여줄 마지막 뒷심이 벌써부터 기다려집니다.
이제 대망의 최종 라운드만이 남았습니다. 한 타 한 타가 결정적인 순간이 될 텐데 마지막까지 집중력을 발휘해 멋진 결실을 보기를 응원합니다. 결과와 상관없이 세계 최고 무대에서 끝까지 최선을 다하는 모습 자체가 우리에게는 큰 기쁨입니다. 주말 동안 펼쳐질 짜릿한 역전 드라마를 함께 지켜보며 우리 선수의 승전보를 기대해 봅니다.
