입추 앞두고 더 뜨거워진다 서울 38도 폭염 확산
요즘 낮에는 숨이 턱 막힐 정도로 뜨거운 공기가 온몸을 감싸고 있어요. 에어컨 없이는 단 한 시간도 버티기 힘든 나날들이 이어지고 있네요. 길을 걷다 보면 마치 거대한 찜질방 속에 들어와 있는 것 같은 기분이 들 정도입니다. 내리쬐는 햇볕은 살을 찌르는 듯 따갑고 도심의 아스팔트는 달궈질 대로 달궈져 지열까지 뿜어내고 있어요. 다가오는 절기를 앞두고도 열기는 전혀 식을 기미가 보이지 않네요. 오히려 더 강력해진 햇볕이 도시를 달구면서 많은 분들이 지쳐가고 있는 상황입니다. 여름의 정점이 지나가는 길목인데도 기온은 떨어질 생각을 하지 않으니 걱정이 앞섭니다.
왜 이렇게 더운 건가요
지금의 기록적인 더위는 하늘 위의 이중 덮개 때문이에요. 두 개의 거대한 고기압이 마치 뚜껑처럼 하늘을 꽉 막고 있어서 뜨거운 공기가 밖으로 나가지 못하고 계속 아래로 내리누르고 있거든요. 마치 거대한 냄비 뚜껑을 덮어놓은 것과 같아서 열기가 밖으로 빠져나갈 틈이 없어요. 땅마저 바짝 말라 있어서 태양의 열기가 고스란히 지면으로 전달되고 있습니다. 이렇게 입추가 다가오는데도 식을 줄 모르는 열기는 고기압들이 서로 힘을 합치며 기세를 올리기 때문이에요. 습기 없이 바짝 말라버린 땅은 온도를 더욱 빠르게 올리는 주범이 되고 있습니다. 젖어 있는 땅이라면 물이 증발하면서 주변 온도를 낮춰주는 역할을 할 텐데 지금은 그런 완충 장치가 전혀 없는 상태라서 열기가 더 심하게 느껴지는 거죠.
상황이 얼마나 심각한가요
수도권과 호남을 중심으로 기온이 치솟으면서 폭염중대경보가 전국 곳곳으로 확대되고 있어요. 서울의 낮 기온이 38도까지 오를 것으로 보이면서 도심은 거대한 가마솥으로 변하고 있습니다. 길을 걷는 것조차 생명을 위협할 정도로 위험한 수준이라 낮 시간대 야외 활동은 최대한 피하는 것이 좋아요. 입추를 이틀 앞둔 시점에도 열기가 꺾이지 않는 것은 밤낮을 가리지 않고 계속되는 열대야 때문이기도 해요. 밤사이에도 기온이 크게 떨어지지 않으니 몸은 쉴 틈 없이 다음 날의 뜨거운 더위를 또다시 마주해야 합니다. 실제로 온열질환자도 계속 늘어나고 있어서 건강 관리에 각별한 주의가 필요해요. 무더위 속에서 고생하는 분들을 위해 온열질환 예방 수칙을 잘 지키고 주변 어르신들의 안부도 확인하는 배려가 필요한 시기입니다.
입추 지나면 시원해질까요
달력에 적힌 절기인 입추가 오면 가을이 시작된다고 생각하기 쉬워요. 하지만 실제 날씨는 그보다 훨씬 뒤에 변하기 마련입니다. 땅과 바다가 여름 내내 머금었던 열기가 빠져나가는 데는 꽤 긴 시간이 걸리기 때문이죠. 그래서 절기상으로는 가을의 문턱이라도 실제로는 여전히 한여름의 한가운데에 있는 기분일 겁니다. 이번 입추가 지나더라도 한동안은 평년보다 높은 기온이 이어질 것으로 보여요. 바다가 뜨겁게 달궈진 상태라 밤낮으로 후끈한 공기가 당분간 우리 곁을 떠나지 않을 전망입니다. 또한 입추 이후에도 기후 변수나 해수면 온도의 영향으로 늦더위가 길어질 가능성도 높아요. 당장 기온이 크게 떨어지기를 기대하기보다는 당분간은 지금의 더위를 잘 버티는 것이 중요합니다.
이제는 더위를 단순히 유난스러운 한 해의 문제로 치부하기 어려워요. 해마다 기록이 바뀌고 폭염의 기준도 계속 높아지고 있으니까요. 달력은 가을을 가리키고 있지만 현실의 뜨거운 공기는 당분간 계속 우리 곁에 머물 것으로 보여요. 무엇보다 건강을 우선으로 생각하며 시원한 물을 자주 챙겨 마시고 가장 더운 낮 시간대에는 무리한 외부 활동을 피하는 지혜가 필요합니다.
