요즘 날씨가 정말 무섭다는 말이 절로 나오네요. 낮에는 숨이 턱턱 막히고 밤에도 열기가 식지 않아서 잠들기 어려운 날이 계속되고 있어요. 이런 더위 속에서 최근 하루 만에 백여 명이 넘는 사람들이 병원을 찾았다는 소식이 들려왔어요. 겉으로는 그저 더운 날씨로 보일 수 있지만 우리 몸에는 생각보다 큰 부담이 가해지고 있는 것이죠. 지금처럼 온도가 높을 때는 몸이 보내는 신호를 절대 가볍게 넘겨서는 안 돼요.
최근 하루에만 백팔십육 명이 넘는 사람들이 쓰러지면서 비상이 걸렸어요. 질병관리청 발표를 보면 올해 들어 가장 많은 환자가 발생한 날이기도 해요. 특히 나이가 많은 분들이나 밖에서 오래 일하는 분들은 몸의 열을 식히는 능력이 떨어져서 더 위험할 수 있어요. 단순히 땀이 나는 정도가 아니라 생명까지 위협받을 수 있는 온열질환 증상 발생이 급증하고 있다는 점을 반드시 기억해야 해요. 기후 변화로 인해 이런 더위가 이제는 매년 반복되는 일상이 되어가고 있어서 더욱 철저한 대비가 필요해요.
더위 때문에 생기는 병은 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 머리가 어지럽거나 속이 메스껍고 근육이 떨리는 느낌이 든다면 열탈진일 가능성이 높아요. 반면에 체온이 사십 도 넘게 올라가는데도 오히려 땀이 나지 않고 피부가 바짝 마르며 뜨거워진다면 정말 위험한 열사병이에요. 이런 온열질환 증상 초기에 제대로 대처하지 못하면 의식을 잃거나 큰 사고로 이어질 수 있답니다. 어르신들이 헛소리를 하시거나 행동이 이상해지는 것도 뇌가 열 때문에 다치고 있다는 신호일 수 있어요.
가장 중요한 것은 무엇보다 예방이에요. 낮 열두 시부터 네 시 사이에는 되도록 밖에 나가지 않는 게 좋아요. 목이 마르지 않아도 물을 자주 마셔주고 밝은색의 헐렁한 옷을 입는 습관을 가져야 해요. 만약 주변에서 누군가 온열질환 증상 보이며 쓰러진다면 즉시 일일구에 신고하는 것이 가장 먼저예요. 그 후에는 바람이 잘 통하는 시원한 곳으로 옮겨서 체온을 천천히 낮춰줘야 해요. 억지로 물을 먹이려고 하면 오히려 기도로 들어갈 수 있으니 절대로 삼가야 해요. 온열질환 증상 예방이 무엇보다 중요하다는 사실을 기억하며 건강을 챙기세요.
매년 여름마다 반복되는 더위지만 올해는 유난히 강력하게 느껴지네요. 나 스스로는 물론이고 주변에 계신 어르신이나 이웃들의 안부도 한번 더 살펴봐 주시길 바라요. 잠깐 방심하는 사이에 건강을 잃을 수 있으니 무리한 야외 활동은 피하고 모두 건강하게 이번 여름을 보내셨으면 좋겠어요.
