폭염 온열질환 사망자 70%는 고령층

요즘 날씨가 정말 숨이 막힐 정도로 덥네요. 밖을 조금만 걸어도 땀이 비 오듯 쏟아져서 야외 활동을 하기가 겁날 정도입니다. 이런 기록적인 더위에는 누구든 건강에 비상이 걸리기 마련인데 특히 걱정되는 분들이 많으실 것 같아요. 바로 우리 할머니와 할아버지 같은 어르신들입니다. 최근 뉴스에서도 폭염 온열질환 피해가 급증하고 있다는 안타까운 소식이 계속 들려오고 있어서 마음이 무거워지네요. 특히 올해는 작년보다 피해가 심각하다는 이야기가 있어서 더욱 걱정입니다. 나이가 많으신 분들은 몸의 상태가 급격히 나빠질 수 있어서 각별한 주의가 필요합니다. 무더위가 기승을 부리는 지금 어떤 부분을 조심해야 할지 차근차근 살펴보려 합니다.

고령층이 더 위험한 이유

나이가 들면 몸의 온도를 스스로 조절하는 힘이 현저하게 떨어집니다. 더위가 찾아와도 몸이 제대로 반응하지 못해서 체온이 쉽게 올라가는 것이죠. 갈증을 잘 느끼지 못하는 것도 큰 문제입니다. 몸속에 수분이 부족한데도 목마름을 늦게 알아차려서 물을 제때 챙겨 드시지 않는 경우가 많아요. 이런 상태가 계속되면 폭염 온열질환 위험이 커질 수밖에 없습니다. 특히 팔십세 이상의 어르신들은 사망 위험이 훨씬 높다고 하니 가족들이 주변에서 각별히 신경을 써드려야 합니다. 평소에 만성 질환을 앓고 계신다면 혈관 건강에도 무리가 올 수 있으니 더욱 세심한 관리가 필요해요. 고령층의 경우 면역력도 쉽게 떨어질 수 있기 때문에 평소보다 몸 상태를 살피는 노력이 필요합니다.

실내에서도 안심할 수 없어요

우리는 보통 뜨거운 햇볕이 내리쬐는 야외 작업장이나 논밭만 위험하다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 많은 어르신들은 집 안에서 갑자기 쓰러지는 경우도 자주 발생해요. 전기세가 아까워서 에어컨을 끄거나 선풍기 하나만 틀어놓고 계시는 분들이 의외로 많습니다. 실내 온도가 너무 높으면 바람을 쐬어도 체온을 낮추는 데는 한계가 있어요. 집 안 공기가 뜨거워지면 열기가 밖으로 나가지 못하고 몸에 쌓이게 됩니다. 이로 인해 집 안에서도 폭염 온열질환 증상이 나타날 수 있으니 낮에는 시원한 냉방 기기를 꼭 사용하시도록 자녀분들이 확인해주시는 것이 좋습니다. 창문을 닫고 환기를 하지 않는 것도 위험하니 적절한 통풍도 꼭 함께 신경 써주시길 바랍니다.

예방과 대처하는 방법

소중한 가족의 건강을 지키려면 몇 가지 요령을 기억해야 합니다. 목이 마르지 않더라도 규칙적으로 물을 마시는 습관이 가장 중요해요. 가장 더운 낮 시간대에는 밭일이나 야외 활동을 멈추고 시원한 곳에서 쉬셔야 합니다. 만약 어지럽거나 두통이 느껴진다면 바로 시원한 곳으로 이동한 뒤 일일구에 도움을 요청하는 것이 좋습니다. 폭염 온열질환 예방을 위해 주변에 있는 무더위 쉼터나 경로당을 이용하는 것도 좋은 방법이에요. 오늘 당장 사랑하는 부모님께 안부 전화를 걸어 지금 계신 곳이 시원한지 확인해 보는 것은 어떨까요. 평소보다 더 자주 안부를 묻는 것만으로도 어르신들께는 큰 힘이 되고 사고를 예방하는 원동력이 됩니다. 폭염이 기승을 부리는 여름철에는 무엇보다 고령층의 건강 관리에 더욱 힘써야 합니다. 스스로 몸의 이상을 빠르게 알아차리기 어려울 수 있으니 주변의 따뜻한 관심과 안부 확인이 큰 도움이 돼요. 물을 자주 마시고 가장 더운 시간대에 외출을 삼가는 것만으로도 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 서로의 안전을 살피며 이 무더운 여름을 다 함께 건강하게 이겨내 보시길 바랍니다. 소중한 사람들과 함께 보내는 건강한 여름이야말로 무엇보다 중요한 일상이 아닐까 싶습니다.