온열질환 사망자 62%가 80세 이상 실내도 위험

집 안에서도 안심할 수 없는 이유

더욱 마음이 무거워지는 것은 실내에서 발생하는 사고 비중입니다. 전체 연령대로 보면 집 안에서 사고가 나는 경우는 그리 많지 않습니다. 그러나 80세 이상 어르신들의 경우 집 안에서 발생하는 비중이 전체 평균보다 훨씬 높게 나타나고 있어요. 왜 이런 일이 벌어질까요. 나이가 들면 우리 몸은 더위에 대응하는 체온 조절 능력이 현저히 떨어지게 됩니다. 본인이 더위를 느끼고 몸에 이상이 있다는 신호를 스스로 알아차리기 어렵다는 것이 가장 큰 문제입니다. 밖이라면 주변 사람이 이상을 감지하고 도움을 줄 수 있지만 홀로 계시는 집 안에서는 상태가 급격히 나빠져도 도움을 요청하기가 쉽지 않죠. 결국 이러한 이유들이 쌓여 안타까운 온열질환 사망 결과를 초래하는 것입니다.

가족과 이웃의 세심한 관심이 필요

그렇다면 소중한 어르신들을 어떻게 지켜야 할까요. 가장 먼저 갈증이 나지 않더라도 물을 자주 마시도록 챙겨드리는 것이 중요합니다. 혹시나 전기 요금이 아까워 냉방기기를 켜지 않고 견디고 계시지는 않은지 꼭 확인해 보셔야 합니다. 실내 온도를 적절히 낮추고 유지하는 것만으로도 온열질환 사망 위험을 크게 줄일 수 있기 때문이에요. 또한 혼자 계시는 어르신이 있다면 낮 시간에 연락을 드려 안부를 확인하는 노력이 필요합니다. 정부에서는 방문건강관리사업을 통해 어르신들의 실내 환경을 점검하고 있지만 가족과 이웃의 따뜻한 눈길이 가장 큰 예방책입니다. 무엇보다 폭염이 기승을 부리는 지금은 주변을 둘러보는 작은 관심이 생명을 지키는 큰 힘이 됩니다.

이번 여름은 그 어느 때보다 무덥고 위험합니다. 80세 이상 어르신들은 스스로 더위를 피하는 것이 어려울 수 있으니 우리 모두 관심을 기울여야 합니다. 오늘 저녁에는 부모님이나 어르신 댁에 전화를 드려 건강한지 확인해 보는 건 어떨까요. 작은 관심 하나가 소중한 생명을 지키는 실천이 됩니다.