이달 초 경기도 수원시의 한 아파트 산책로에서 평소라면 결코 볼 수 없었던 생명체가 발견되었습니다. 몸길이가 무려 1미터에 달하는 커다란 도마뱀이 데크 위를 여유롭게 지나가는 모습이 주민들에 의해 영상으로 담겼습니다. 당시 영상을 찍은 주민은 물론이고 이를 본 사람들까지 실제 크기를 체감하며 놀라움을 감추지 못했는데요. 화제가 된 광교아파트 도마뱀 출몰 소식은 순식간에 동네 전체로 퍼져 나갔습니다. 전문가들은 영상 속 개체를 국제 멸종위기종인 물왕도마뱀으로 추정하고 있으며 여전히 수풀 속 어딘가에 있을지 모른다는 생각에 사람들은 긴장의 끈을 놓지 못하고 있습니다.
현재 가장 큰 문제는 해당 파충류가 발견된 장소의 특성입니다. 이곳은 수많은 주민이 이용하는 도서관이 바로 근처에 있고 불과 수백 미터 거리에는 초등학교까지 자리 잡고 있는 생활 밀착형 공간입니다. 호기심 많은 아이들이나 산책 나온 주민들이 혹시라도 마주치거나 다가갈까 봐 걱정하는 목소리가 매우 높습니다. 아직 공식적인 신고가 접수되지는 않았지만 주민들은 여전히 불안한 마음으로 주위를 살피며 걷는 실정입니다. 광교아파트 도마뱀 출몰 소식 이후 산책길이 예전처럼 마냥 편안하지만은 않게 된 것이죠. 모두가 이용하는 공용 공간인 만큼 주민들의 걱정은 날로 커져만 갑니다.
최근 들어 도심에서 멸종 위기종이나 외래 동물이 갑자기 나타나는 일이 심심치 않게 들려오고 있습니다. 과거 여주에서 악어가 발견되거나 부산에서 거북이가 나타난 것과 비슷한 맥락이라고 볼 수 있는데요. 이런 희귀 동물들은 대부분 누군가가 반려동물로 키우다가 관리가 어려워지자 무책임하게 버리면서 생겨난 안타까운 일들입니다. 광교아파트 도마뱀 출몰 역시 무단 유기가 원인일 가능성이 매우 높습니다. 이색 동물을 키우기 시작할 때는 끝까지 책임지는 올바른 자세가 무엇보다 중요하며 이번 사건을 계기로 반려동물 유기에 대한 경각심도 커지고 있습니다.
평화롭던 우리 동네에 나타난 예기치 못한 손님으로 인해 다들 마음을 졸이고 있습니다. 산책을 나설 때는 주변을 한 번 더 세심하게 살피는 주의가 필요할 것 같네요. 예기치 못한 상황 속에서도 모두가 안전하게 일상을 누릴 수 있기를 바랍니다.
