요즘 스포츠 소식을 접하다 보면 코트 위에서 땀 흘리는 어린 선수들의 활약에 절로 미소가 지어집니다. 여름의 뜨거운 열기보다 더 뜨거운 열정으로 세계 무대를 누비고 있는 우리 선수들이 연일 승전보를 전해오고 있는데요. 특히나 이번 세계선수권대회에서 보여주는 놀라운 경기력은 많은 배구 팬의 마음을 설레게 만들고 있습니다. 경기장에 울려 퍼지는 함성만큼이나 당당한 모습으로 세계의 강호들과 어깨를 나란히 하며 실력을 증명하고 있는 어린 선수들의 이야기를 들어보려 합니다.
우리 대표팀은 칠레 로스안데스에서 열린 세계선수권대회 조별리그 D조 4차전에서 도미니카공화국을 만났습니다. 경기는 세트 스코어 3대 1로 한국이 승리를 거두며 기분 좋게 마무리되었습니다. 1세트부터 확실하게 흐름을 가져오며 25대 18로 앞서 나갔고 비록 2세트에서는 상대의 반격에 밀려 21대 25로 한 세트를 내주기도 했습니다. 하지만 흔들리지 않고 다시 집중력을 발휘해 3세트와 4세트를 연달아 따내며 승리를 확정 지었습니다. 이로써 조별리그 4연승이라는 대단한 기록을 세우며 일찌감치 16강 진출을 확정했는데요. 1시간 29분 동안 이어진 접전 끝에 거둔 값진 결과라 더욱 뜻깊게 다가옵니다. 경기 내내 보여준 탄탄한 조직력은 u17 여자배구 대표팀이 얼마나 성장했는지를 잘 보여주는 대목입니다.
이번 경기에서 눈에 띄는 특징은 단연 돋보이는 득점 분산입니다. 특정 선수 한 명에게 공격이 집중되는 것이 아니라 팀원 모두가 조화를 이루며 공격을 이끌어갔다는 점이 승리의 핵심이었습니다. 주장 손서연 선수가 23득점을 올리며 팀 내 최다 득점을 기록해 에이스다운 면모를 보여주었지만 그 뒤를 받치는 선수들의 활약도 눈부셨습니다. 삼각편대로 불리는 다른 선수들과 미들블로커 이다연 선수까지 총 네 명이 나란히 20점 이상을 기록하는 기염을 토했습니다. 상대 팀 역시 아포짓 스파이커가 분전하며 맞섰지만 우리 선수들의 다채로운 공격 루트를 모두 막아내기에는 역부족이었습니다. 수비와 공격이 완벽하게 맞물리며 u17 여자배구 대표팀의 조직력이 얼마나 탄탄해졌는지 실감할 수 있는 경기였습니다.
현재 한국은 4승 무패 승점 12점으로 D조에서 당당히 단독 선두를 달리고 있습니다. 이미 16강행 티켓을 거머쥐었지만 선수들의 눈빛은 여전히 승리를 향해 있습니다. 남은 알제리와의 경기는 조 순위를 최종 결정짓는 중요한 일전이 될 것입니다. 조별리그를 전승으로 마무리한다면 16강 토너먼트 대진에서도 한결 유리한 위치를 점할 수 있기 때문에 마지막까지 긴장의 끈을 놓지 않을 것으로 보입니다. 이번 대회를 통해 소중한 실전 경험을 쌓고 있는 선수들이 앞으로 어떤 멋진 승부를 펼쳐줄지 벌써부터 기대가 됩니다. 지금처럼 서로를 믿고 한마음으로 뭉쳐 경기에 임한다면 더 높은 곳을 향해 나아가는 u17 여자배구 대표팀의 여정은 계속해서 빛날 것입니다.
치열한 승부 끝에 16강 진출을 확정 지은 우리 선수들의 투혼이 정말 대단합니다. 남은 조별리그 경기에서도 지금의 자신감 넘치는 플레이를 이어가서 본선 무대에서도 당당하게 실력을 펼칠 수 있기를 응원합니다. 어린 선수들이 세계 무대에서 보여주는 성장이 앞으로 한국 배구의 밝은 미래를 약속하는 것 같아 참으로 반갑습니다.
