세상을 살다 보면 때로는 가슴 깊은 곳을 울리는 사연들을 만나게 됩니다. 최근 많은 이들의 눈시울을 붉게 만들었던 전경철 자폐 아들의 이야기가 바로 그런 경우입니다. 중증 자폐 장애를 가진 아들을 홀로 키우며 간암 투병을 이어온 아버지가 자신의 마지막을 준비하며 보낸 시간들이 담겨 있어요. 남겨질 아이가 혼자 남겨졌을 때 겪게 될 어려움을 걱정하며 전국을 헤맸던 한 아버지의 처절하고도 간절한 진심이 많은 시청자에게 큰 공감을 얻었습니다. 누군가의 삶이 벼랑 끝에 몰린 상황에서도 오직 자식을 먼저 생각하는 부성애는 그 자체로 우리에게 많은 것을 생각하게 합니다.
간암 말기라는 시한부 판정을 받은 절박한 상황 속에서도 아버지는 오직 아이 걱정뿐이었습니다. 내가 없으면 내 자식은 누가 돌봐줄까 하는 막막함 때문에 밤잠을 이루지 못하는 날들이 수없이 이어졌지요. 전경철 자폐 아들 두 사람의 일상은 우리가 흔히 보는 평범한 가족의 모습과는 많이 달랐습니다. 하루 종일 돌봄이 필요한 중증 장애를 가진 아들을 두고 세상을 떠나야 하는 아버지의 마음은 그 누구도 감히 헤아리기 어려울 만큼 무거웠을 것입니다. 혹여나 아들이 시설에 가서 적응하지 못하고 힘들어할까 봐 아버지는 더욱 치열하게 고민하고 전국 방방곡곡의 시설을 찾아다니며 문을 두드렸습니다. 하지만 자폐 장애를 가진 아들을 선뜻 받아주는 곳을 찾기는 하늘의 별 따기보다 어려웠고 그 과정은 너무나 고단하고 힘들었습니다.
수없이 거절당하면서도 끝까지 포기하지 않고 아들의 보금자리를 찾던 아버지는 마침내 기적처럼 한 시설을 만났습니다. 아들을 무사히 시설에 보낸 뒤에도 아버지는 아이를 보고 싶은 마음을 꾹 참아냈습니다. 아들이 새로운 환경에 빨리 적응해서 시설 생활에 익숙해지길 바라는 아버지의 깊은 뜻 때문이었습니다. 시설에 입소한 후 전경철 자폐 아들 두 사람이 오랜만에 다시 마주했을 때의 모습은 많은 이들에게 큰 울림을 주었습니다. 서로를 향한 말로 다 표현할 수 없는 깊은 사랑이 그 짧은 순간에 모두 담겨 있었기 때문입니다. 아버지는 아들의 입에 정성껏 준비한 음식을 넣어주고 아들은 아버지를 바라보며 말없이 눈물을 흘리는 그 장면은 보는 이들의 마음을 흔들었습니다.
아버지는 자신의 건강이 점점 악화됨을 느끼고 마지막 소원으로 아들과의 오붓한 하룻밤을 꿈꿨습니다. 다행히 시설의 배려로 외출이 허락되었고 두 사람은 소중한 추억을 만들 수 있었습니다. 아버지는 아들을 위해 평소 아이가 좋아하던 음식을 손수 재우고 따뜻한 집밥을 준비했습니다. 서로의 손을 맞잡으며 온기를 느끼고 그동안 하지 못했던 대화를 나누던 그 시간은 무엇과도 바꿀 수 없는 행복이었습니다. 전경철 자폐 아들 두 사람이 함께한 이 소중한 마지막 시간은 이별을 앞둔 이들에게는 너무나 귀한 선물이었고 우리 사회가 중증 장애인 돌봄을 어떤 시선으로 바라보고 함께 해결해 나가야 하는지 깊은 고민을 안겨주었습니다.
자신의 마지막 순간을 정리하며 아들의 미래를 위해 준비하는 시간을 보냈습니다. 아들을 위해 기부 활동과 재단 설립까지 계획하고 실천하는 모습을 보였습니다. 두 사람이 보여준 모습은 시간이 흘러도 오랫동안 사람들의 기억 속에 남을 것 같습니다. 그들의 걸음이 앞으로 장애인 가족들에게 힘이 되기를 바랍니다.
