피터팬 아빠 시한부 아빠의 마지막 소원
세상에는 마음을 울리는 이야기가 참 많습니다. 그중에서도 많은 사람을 눈물 흘리게 만든 부자 이야기가 있습니다. 뇌병변과 중증 자폐를 앓는 스물일곱 살 아들을 평생 돌본 아버지가 있습니다. 아버지는 몸이 아픈 아들이 영원히 아이로 남아있기를 바라는 마음에서 아이를 피터팬이라고 불렀습니다. 안타깝게도 아버지는 간암 말기 판정을 받고 시한부 인생을 살고 있는데요. 평생을 아들만 바라보고 살아온 아버지가 떠나기 전 아들을 위해 어떤 노력을 해왔는지 그 절절하고도 숭고한 마음을 함께 살펴볼게요. 우리 모두가 한 번쯤 생각해 볼 만한 깊은 사랑의 이야기입니다.
아들을 향한 헌신적인 사랑
아버지는 아들을 향한 깊은 사랑으로 오랜 시간을 홀로 버텨왔습니다. 아들은 지능이 두 살 정도에 멈춰 있는 상황이라 보호자의 손길이 잠시도 쉴 틈 없이 필요했습니다. 아빠는 혼자서 힘겹게 아이를 키우며 묵묵히 아들의 곁을 지켰습니다. 냉장고에 쇠사슬을 묶어야 했을 만큼 아들의 돌발 행동을 막기 위해 애쓰기도 했고 160킬로그램이 넘던 아들의 체중을 90킬로그램까지 감량하게 한 엄청난 노력도 있었습니다. 이토록 헌신적인 피터팬 아빠의 모습은 많은 이들에게 큰 감동을 주었습니다. 아버지는 자신이 없는 세상에 아들이 홀로 남겨질 것을 생각하며 하루하루 눈물로 밤을 지새우곤 했습니다.
기적을 만든 따뜻한 세상의 응원
더 이상 아들을 돌볼 힘이 없어진 상황에서 아버지는 아들을 안심하고 맡길 수 있는 곳을 찾아 전국을 헤맸습니다. 천 곳이 넘는 시설에 연락했지만 중증 장애를 이유로 냉정하게 거절당하기 일쑤였습니다. 하지만 방송을 통해 이들의 안타까운 사연이 알려지면서 기적이 일어났습니다. 사람들은 너나 할 것 없이 후원금을 보내주었고 덕분에 모인 금액은 브런치 사상 최고액을 기록하며 모두를 놀라게 했습니다. 이 후원금은 아들의 시설 입소를 돕고 앞으로 같은 고민을 하는 장애인 가족을 돕는 재단을 만드는 데 쓰일 예정입니다. 많은 사람의 따뜻한 응원 덕분에 피터팬 아빠는 아들을 위한 소중한 보금자리를 마련할 수 있게 되었습니다.
마지막 소원인 하룻밤의 추억
이제 아버지는 남은 시간이 얼마 남지 않았음을 직감하고 있습니다. 항암 치료도 의미가 없을 만큼 건강이 나빠졌지만 아버지는 마지막까지 아들을 걱정합니다. 시설에 들어간 아들이 아빠를 잊고 잘 적응하기를 바라는 마음에 자주 찾아가지도 못했습니다. 그런 아버지가 죽기 전 가장 간절하게 바란 것은 아들과 오붓하게 하룻밤을 보내는 것이었습니다. 시설의 도움으로 성사된 짧은 외출에서 아버지는 아들을 위해 정성껏 밥상을 차렸습니다. 서로 마주 보며 마지막이 될지도 모르는 시간을 보내는 두 사람의 모습은 보는 이들의 마음을 정말 먹먹하게 만듭니다. 피터팬 아빠가 남긴 이 애틋한 마음은 많은 사람의 기억 속에 오래도록 남을 것입니다.
자식을 향한 아버지의 사랑은 끝이 없다는 것을 다시금 깨닫게 됩니다. 숭고한 부성애를 보여준 이들의 사연은 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 부디 아버지가 남은 시간 동안 아프지 않고 평온하게 지내기를 바라는 마음입니다.
