다카이치 공물 야스쿠니 신사에 봉납…자민당 간부 참배
8월 15일은 우리에게 잊을 수 없는 날이자 빛을 되찾은 소중한 광복절입니다. 해마다 이맘때가 되면 뉴스에서는 일본 정치권의 움직임을 비중 있게 다루곤 하는데요. 평화롭고 기쁜 날이어야 할 광복절에 역사를 마주하는 태도가 국가마다 참 다르다는 점을 새삼 실감하게 됩니다. 특히 올해도 일본의 고위 정치인들이 야스쿠니 신사를 찾으면서 많은 이들의 시선이 쏠렸습니다. 우리에게는 가슴 아픈 역사가 서린 곳인 만큼 현지에서 들려오는 소식 하나하나가 큰 관심을 끌 수밖에 없는 것 같습니다. 이웃 나라의 행보를 보며 역사를 기억하는 태도에 대해 다시금 깊게 생각하게 되는 요즘입니다.
다카이치 공물 봉납의 의미
이번에는 다카이치 사나에가 자민당 총재의 신분으로 야스쿠니 신사에 발걸음을 했습니다. 다만 직접 참배를 강행하는 대신 사비로 다마구시라고 부르는 공물 대금을 보내는 방식을 택했는데요. 이는 과거 총리 취임 전 직접 참배를 이어왔던 행보와 비교하면 한발 물러선 모습이라고 볼 수 있습니다. 다카이치 공물 봉납이라는 형식을 취함으로써 직접적인 참배에 따른 외교적 파장을 어느 정도 의식한 것으로 풀이되기도 하죠. 하지만 이러한 행동이 과거 침략 전쟁을 반성하는 태도와는 거리가 멀다는 비판은 여전히 피하기 어렵습니다. 겉으로는 조심하는 듯 보이지만 실제로는 자신의 정치적 신념을 드러내는 이중적인 모습이 많은 이들에게 씁쓸함을 남기고 있습니다.
현직 각료와 여당의 단체 참배
총리가 직접 참배하지 않은 것과는 대조적으로 내각의 핵심 인사들은 여전히 활발하게 움직였습니다. 방위상을 비롯한 현직 각료들이 아침 일찍 야스쿠니 신사를 찾았고 자민당의 주요 간부들도 단체로 참배 행렬에 동참했는데요. 다카이치 공물 대금을 봉납하는 것과 별개로 내각의 중추적인 인물들이 신사를 찾는 모습은 주변국 입장에서 상당히 우려스러운 대목입니다. 벌써 7년째 연속으로 이어지고 있는 현직 각료들의 참배 소식은 과거의 역사를 정면으로 마주하지 않으려는 일본 지도부의 인식을 그대로 보여주는 것 같아 아쉬움이 남습니다. 정치적 결속을 다지기 위한 행동이겠지만 이것이 초래하는 외교적 갈등은 고스란히 양국 국민의 몫이 되고 있습니다.
반복되는 논란과 역사적 상처
야스쿠니 신사에는 태평양 전쟁의 A급 전범들이 합사되어 있습니다. 이곳이 단순한 종교 시설이 아니라 침략 전쟁의 상징으로 여겨지는 이유이기도 하죠. 매년 8월 15일이 되면 이곳을 찾는 일본 정치권의 행태는 우리 국민들에게 씻을 수 없는 아픔을 다시금 떠올리게 합니다. 다카이치 공물 전달이나 단체 참배가 계속될수록 미래 지향적인 관계를 말하는 일본의 주장은 진정성을 잃어버릴 수밖에 없습니다. 역사를 잊은 국가에게 미래는 없다는 말이 있듯이 과거에 대한 진지한 성찰이 선행되지 않는다면 이러한 갈등은 앞으로도 반복될 수밖에 없을 것입니다. 올바른 역사의식을 바탕으로 행동하는 것이 진정한 국제 사회의 일원으로 나아가는 길임을 잊지 말아야 합니다.
광복절에 들려온 일본 정치권의 소식은 우리에게 역사를 기억하는 것이 얼마나 중요한지 다시금 일깨워줍니다. 다카이치 공물 봉납이나 정치인들의 참배 소식을 접하며 무거운 마음이 드는 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모릅니다. 이번 일을 계기로 역사를 바르게 알고 지켜나가는 우리의 태도가 무엇보다 중요해지는 것 같습니다. 앞으로 양국 관계가 어떻게 변화할지 관심을 갖고 지켜보며 올바른 역사의식을 갖추는 것이 필요한 시점입니다.
