최근 공주 지역에서 유독 줄이 길게 늘어선 곳이 있다는 소문을 듣고 직접 현장을 다녀왔습니다. 도대체 무엇이 사람들을 이토록 열광하게 만드는지 궁금증을 참을 수가 없더라고요. 흔히 말하는 맛집 탐방이라기보다 마치 사건 현장을 조사하러 가는 탐정 같은 기분으로 공주 부자떡집 문을 열고 들어갔습니다. 단순히 소문만 듣는 것보다 직접 눈으로 보고 맛을 확인해야 직성이 풀리는 성격이라 가게에 들어서는 순간부터 기대감이 크게 차올랐습니다.
이른 아침부터 많은 사람들이 가게 앞에 모여 북적거리는 모습이 인상적이었어요. 이곳 영업시간은 보통 오전 일찍부터 시작하는데 저는 웨이팅 시간을 피하려고 오픈 시간에 맞춰 서둘러 방문했답니다. 매장 내부로 들어가니 고소한 떡 냄새가 가득했고 직원분들이 쉴 새 없이 맛있는 떡을 만들고 계셨어요. 활기찬 분위기 덕분에 기다리는 시간조차 지루하지 않고 오히려 다음 순서를 기다리는 과정이 무척 설레는 기분이 들었습니다.
가장 유명하다는 밤 찹쌀떡을 포함해서 쑥떡과 인절미까지 몇 가지 메뉴를 골랐습니다. 이 집의 대표 상품을 먹어보지 않고는 이번 사건의 실체를 완벽하게 파악할 수 없겠다는 생각이 들었거든요. 쫄깃한 식감과 공주 특산물인 밤의 조화가 무척 궁금해서 골고루 담아 주문했습니다. 정성스럽게 포장된 떡을 손에 들고 나오니 묵직한 무게감만큼이나 집에 가서 빨리 맛보고 싶다는 생각으로 발걸음이 빨라졌습니다.
집으로 돌아와 떡을 한입 베어 물자마자 왜 이렇게 인기가 많은지 바로 고개가 끄덕여지더군요. 떡은 정말 쫀득하고 안에 들어있는 밤은 알차게 씹히는 맛이 일품이었어요. 너무 달지도 않고 적당한 단맛이라 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛입니다. 공주 부자떡집 떡은 확실히 평범한 시중 떡들과는 차원이 다른 깊고 풍부한 맛을 보여주어서 한 번 먹기 시작하면 멈출 수가 없었습니다.
입안 가득 퍼지는 고소함에 기분 좋은 하루를 보냈고 다음번에 이 근처에 온다면 반드시 다시 들를 생각입니다. 선물용으로도 손색이 없어서 나중에 지인들에게도 자신 있게 추천하고 싶네요.
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