정부, 야스쿠니 참배에 역사 망각 개탄 강력 항의
매년 8월 15일은 우리에게 일제 강점기에서 벗어난 아주 뜻깊은 광복절이에요. 그런데 매년 이맘때만 되면 기쁜 마음보다는 답답하고 씁쓸한 마음이 앞서는 경우가 많아요. 뉴스에서 어김없이 들려오는 일본 정치인들의 소식 때문이죠. 그들은 왜 하필이면 우리가 나라를 되찾은 날에 맞춰서 논란이 되는 장소를 방문하는 걸까요. 오늘은 많은 분이 궁금해하시는 야스쿠니 신사가 정확히 어떤 곳인지 그리고 왜 이들의 행보가 매번 문제가 되는지 그리고 야스쿠니 참배가 구체적으로 무엇인지 차근차근 살펴보려 해요.
야스쿠니 참배가 논란인 역사적 배경
도쿄 한복판에 자리 잡은 이 신사는 과거 전쟁에서 목숨을 바친 이들을 추모한다는 목적으로 만들어진 시설이에요. 하지만 이곳이 비판받는 결정적인 이유는 바로 태평양 전쟁을 일으켜 수많은 아시아 사람들에게 씻을 수 없는 상처를 입힌 에이급 전범들이 합사되어 있기 때문이에요. 침략 전쟁의 주역들을 영웅으로 칭송하고 신처럼 받드는 장소이다 보니 주변 국가들로서는 도저히 수용하기 어려운 곳이죠. 이런 이유로 이곳을 찾아가 머리를 숙이는 야스쿠니 참배 행위는 단순한 추모가 아니라 과거의 잘못된 역사를 정당화하는 군국주의의 상징처럼 여겨지고 있어요. 역사를 올바르게 마주하지 않는 태도는 이웃 나라에게 큰 상처를 주는 일이에요.
정치적 목적을 위한 야스쿠니 참배
주변국들의 강력한 반발을 뻔히 알면서도 일본 정치인들은 왜 매번 야스쿠니 참배를 고집하는 걸까요. 여기에는 치밀하게 계산된 정치적 의도가 숨겨져 있어요. 일본 내 보수 지지층을 결집하고 과거 자신들의 침략 행위를 정당화하려는 목적이 크기 때문이에요. 선거를 앞두고 정치적인 영향력을 보여주기 위해 의도적으로 행동하는 경우가 많죠. 직접 방문하는 것이 외교적으로 부담스러울 때는 공물 대금을 대신 보내는 방식으로 보수층에게 신호를 보내기도 해요. 이러한 행태는 진심 어린 사과보다는 표를 얻기 위한 정치적 수단으로 역사를 이용한다는 점에서 많은 국제 사회의 지탄을 받고 있어요.
정부의 단호한 경고와 야스쿠니 참배
이번 광복절에도 일본의 일부 각료들이 야스쿠니 참배를 강행하자 우리 정부는 곧바로 대응에 나섰어요. 외교부는 역사를 망각한 시대착오적 행위라며 강한 유감을 표명했고 국방부 역시 주한 일본 방위주재관을 불러 직접 항의를 전달했죠. 미래지향적인 한일 관계를 구축하기 위해서는 무엇보다 과거사에 대한 일본의 진솔한 반성이 전제되어야 해요. 하지만 계속해서 과거를 왜곡하고 상처를 주는 행동을 반복한다면 양국 국민들 사이의 감정의 골은 더욱 깊어질 수밖에 없어요. 진정한 이웃 나라로 나아가기 위해서는 이제라도 과거를 직시하고 올바른 역사 인식을 보여주는 태도가 절실한 상황이에요.
일본 정치인들의 되풀이되는 행위는 과거 침략의 역사를 끝내 외면하겠다는 태도로 비쳐져 큰 아쉬움을 남기고 있어요. 진정한 한일 관계 발전을 위해서는 상대의 아픈 역사를 존중하고 책임 있는 자세로 성찰하는 노력이 필요해요.
