최근 연예계에는 마음을 따뜻하게 만드는 훈훈한 소식이 들려오고 있어요. 평생 아이들의 웃음을 지키기 위해 살아온 배우 임채무 선생님의 행보가 많은 사람의 주목을 받고 있거든요. 단순히 놀이공원을 운영하는 것을 넘어 사회의 소외된 이웃까지 보듬는 그의 모습이 큰 감동을 줍니다. 누구나 마음 편히 즐길 수 있는 공간을 만들기 위해 평생을 헌신해온 그의 따뜻한 마음이 우리 사회에 잔잔한 울림을 전하고 있어요.
임채무 선생님은 지난 1989년부터 경기도 양주에 직접 놀이공원을 만들기 시작했어요. 과거 무명 시절에 유원지에서 다치는 아이들을 보고 마음이 아파서 언젠가 내가 스타가 되면 안전하게 뛰어놀 수 있는 공간을 만들겠다고 다짐했던 것이죠. 그 약속을 지키기 위해 사비를 들여 만든 곳이 바로 지금의 두리랜드입니다. 수십 년이 지난 지금까지도 이곳은 많은 가족에게 소중한 추억을 선물하는 장소로 남아있네요. 물론 운영 과정은 결코 쉽지 않았어요. 매달 나가는 전기세와 유지비 그리고 시설 보수까지 모든 비용을 혼자 감당하는 것은 정말 힘든 일이었죠. 한때 누적된 빚이 190억 원에 달했다는 사실은 그가 얼마나 큰 책임감을 느끼며 이곳을 지켜왔는지를 잘 보여줍니다. 어려운 현실 속에서도 아이들의 웃음을 보며 버텨온 시간이 두리랜드라는 공간을 튼튼하게 지탱해 왔어요.
최근에는 발달장애인을 위한 특별한 변화가 시작되어 많은 이들의 응원을 받고 있어요. 배우 임채무 선생님은 사회복지법인 다운복지관과 업무협약을 맺고 공식 홍보대사로 활동하기로 했어요. 그동안 발달장애인 가족들은 놀이공원처럼 붐비는 곳을 방문할 때마다 주변의 시선을 의식하거나 소음 때문에 아이가 힘들어할까 봐 걱정하는 경우가 많았죠. 그는 직접 발달장애인들을 만나고 소통하면서 자신이 그동안 가지고 있던 편견을 깨달았다고 고백했어요. 장애가 있든 없든 모든 사람이 차별 없이 즐거운 시간을 보낼 수 있어야 한다는 생각으로 놀이공원의 문턱을 낮추기로 결심한 것이죠. 이제 두리랜드는 아이들뿐만 아니라 장애를 가진 분들도 편안하게 웃고 즐길 수 있는 화합의 공간으로 나아가고 있어요. 이는 단순히 시설을 개방하는 것을 넘어 모두가 함께 어울리는 문화를 만드는 아주 뜻깊은 출발입니다.
그의 따뜻한 인품은 과거 직원들을 향한 행동에서도 잘 나타나요. 예전에 성실하게 근무한 직원들에게 아파트를 선물하며 신뢰를 행동으로 보여주었던 일화는 여전히 많은 사람에게 귀감이 되고 있죠. 돈보다는 사람을 먼저 생각하고 곁에 있는 이들이 행복하기를 바라는 마음이 곧 그가 놀이공원을 운영하는 유일한 이유예요. 현재는 활발한 작품 활동을 통해 부채도 많이 줄어들었지만 여전히 그는 자신의 이익보다 공공의 행복이 더 가치 있다고 믿고 있어요. 수익을 내기 위해 입장료를 올리거나 상업적으로 운영하기보다는 모두가 와서 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간을 유지하는 것이 그의 삶에서 가장 중요한 목표인 셈이죠. 자신의 고집이 곧 두리랜드라는 소중한 공간을 지키는 힘이 되었고 이제는 그 행복을 발달장애인과 지역사회까지 넓혀가고 있어요.
아이들의 웃음소리가 가득하던 놀이공원이 이제는 발달장애인을 포함한 우리 모두를 위한 따뜻한 쉼터로 변모하고 있어요. 190억 원의 빚이라는 큰 어려움 속에서도 사람을 향한 진심을 잃지 않았던 배우 임채무 선생님의 행보가 많은 이에게 큰 힘이 됩니다. 장애와 비장애의 벽을 넘어 누구든 편안하게 머물다 갈 수 있는 곳으로 성장하는 두리랜드의 내일을 진심으로 응원하게 되네요.
