처서 매직 없다 올여름 무더위 계속되는 이유
여름 내내 이어진 강렬한 폭염으로 지친 몸을 이끌고 달력을 넘겨보게 됩니다. 입추를 지나 이제는 처서라는 날이 다가오니 시원한 바람이 불어오기를 간절히 바라게 되네요. 예전부터 이맘때면 더위가 한풀 꺾인다는 이야기가 있어 많은 분이 이 시기를 기다리곤 합니다. 하지만 올해는 우리가 기대했던 마법 같은 변화를 느끼기가 어렵습니다. 여전히 쏟아지는 뜨거운 햇볕과 밤잠을 설치게 만드는 열대야가 일상을 괴롭히고 있기 때문이죠. 달력 속 절기는 가을을 향하고 있지만 현실은 여전히 한여름의 한복판에 서 있는 것만 같습니다.
처서가 가진 진짜 의미와 날짜
올해 처서는 8월 23일입니다. 예로부터 이 시기를 여름 더위가 물러가는 때라고 불렀습니다. 더위가 머무르기를 멈춘다는 뜻을 가진 이름처럼 과거에는 이때를 기점으로 선선한 바람이 불어오곤 했습니다. 그래서 모기도 입이 비뚤어진다는 속담까지 생겨날 정도로 기온이 낮아지는 현상을 당연하게 받아들였습니다. 하지만 24절기는 아주 오랜 옛날 태양의 움직임을 기준으로 정해진 약속입니다. 그래서 오늘날 우리가 겪는 기상 현상과는 차이가 있을 수밖에 없습니다. 단순히 절기상으로 가을에 접어들었다고 해서 바로 기온이 떨어지기를 바라는 것은 날씨의 복잡한 원리를 고려할 때 쉽지 않은 일입니다.
무더위가 계속되는 과학적 이유
그렇다면 왜 절기가 지나도 무더위는 식지 않는 걸까요. 가장 큰 원인은 한반도 주변에 머무는 거대한 고기압들 때문입니다. 북태평양에서 오는 뜨거운 공기와 티베트 고기압이 겹치면서 마치 뚜껑을 덮은 듯한 열돔 현상이 나타나고 있습니다. 이로 인해 낮 동안 뜨겁게 달궈진 땅과 바다의 열기가 밖으로 빠져나가지 못하고 계속 머물게 됩니다. 최근에는 기후 변화까지 더해져 예전보다 늦더위가 훨씬 길어지는 경향을 보입니다. 여름 내내 덥게 지냈던 환경이 고스란히 남아있으니 처서라는 시기적 특성만으로는 자연의 뜨거운 기운을 완전히 막아내기 힘든 상황입니다.
날씨와 조금씩 달라지는 계절 변화
물론 아무런 변화가 없는 것은 아닙니다. 한낮에는 여전히 35도 안팎을 오가는 폭염이 이어지지만 아침과 저녁으로 느껴지는 공기의 느낌은 조금씩 달라집니다. 태양의 고도가 낮아지면서 햇살이 내리쬐는 각도도 변하고 하늘은 조금씩 더 높고 푸르게 변해가죠. 완전한 가을이 찾아오기까지는 시간이 더 필요하겠지만 계절은 이미 천천히 발걸음을 옮기고 있습니다. 지금 당장 에어컨을 끄거나 이불을 바꾸기에는 이르지만 조금만 더 견디면 자연스럽게 서늘한 바람이 찾아오는 시기가 올 것입니다. 무리하게 활동하기보다는 충분한 수분을 챙기면서 건강을 지키는 노력이 필요한 시점입니다.
절기상 더위가 멈춘다는 날이 지났음에도 무더위는 여전히 우리 곁에 머물고 있습니다. 기대했던 극적인 날씨 변화는 없지만 시간은 흐르고 계절은 조금씩 가을을 향해 달려가고 있습니다. 지금 당장 무더위가 완전히 사라지지는 않겠지만 서서히 바뀌는 자연의 변화를 느끼며 조금 더 여유로운 마음으로 일상을 보내셨으면 합니다. 건강을 최우선으로 생각하면서 남은 여름을 안전하게 마무리하기를 바랍니다.
