광화문 광장에서 무거운 짐을 메고 묵묵히 걷는 한 남자의 모습이 많은 이들의 궁금증을 자아내고 있습니다. 40도에 육박하는 무더운 여름 날씨 속에서도 봇짐을 내려놓지 않는 이 남자는 바로 43년 차 베테랑 배우 심철종입니다. 단순히 행위 예술을 선보이는 것이 아니라 지나온 삶의 깊은 후회와 아픔을 봇짐에 담아내며 속죄하는 시간을 보내고 있다고 해요. 그의 인생은 영화처럼 화려한 시절도 있었지만 바닥까지 내려가는 커다란 시련도 있었습니다. 오늘 이 글에서는 많은 사람들의 마음을 먹먹하게 만든 그의 사연과 다시 삶을 시작하게 된 심철종 간암 간 이식 이야기를 함께 살펴보려 합니다.
연기 인생 43년과 사업 실패의 아픔
심철종은 영화 인정사정 볼 것 없다 그리고 암살 등 여러 작품에서 확실한 존재감을 보여준 배우입니다. 과거에는 홍대에서 직접 극장을 운영하며 제법 성공을 거두기도 했습니다. 월수입이 적지 않을 정도로 여유로운 생활을 누리던 때도 있었지만 사업은 뜻대로 흘러가지 않았습니다. 결국 가진 돈을 모두 쏟아부은 채 가게 문을 닫아야 했습니다. 이로 인해 경제적인 어려움은 물론이고 가족과의 관계까지 멀어지며 이혼이라는 아픈 시간을 겪게 되었죠. 당시에는 돈보다 술과 외형적인 모습에 치중하며 남편과 아버지로서 제 역할을 하지 못했다는 사실에 깊이 후회하고 있다고 고백했습니다.
절망 끝에서 마주한 심철종 간암 간 이식
사업이 무너진 뒤 그는 술에 의존하며 힘든 나날을 보냈습니다. 소주를 매일같이 마시다 보니 결국 건강에 큰 적신호가 켜졌습니다. 병원을 찾았을 때 간암과 심한 간경화 진단을 받았고 의료진으로부터 시한부 선고까지 듣게 되었습니다. 당시 상태는 매우 심각해서 복수가 차올랐고 식도 정맥류 출혈까지 발생할 정도였기에 1년 정도가 기대 수명이라는 충격적인 말을 들을 수밖에 없었습니다. 이처럼 절망적인 상황 속에서 심철종 간암 간 이식은 그에게 있어 유일한 생명줄이었습니다. 생사의 갈림길에 섰을 때 그를 살려낸 것은 다름 아닌 가족의 희생과 사랑이었습니다.
아들이 선물한 새로운 삶과 회복
자신의 간 일부를 아버지에게 선뜻 내어주기로 결심한 사람은 바로 아들이었습니다. 아버지가 살아야 한다는 강한 의지로 수술을 결심한 아들의 마음은 보는 이들의 눈시울을 붉히게 만들었습니다. 심철종 간암 간 이식 수술을 성공적으로 마친 후 아들에게 미안함과 고마움을 동시에 느낀다고 그는 전했습니다. 수술 후 7년이 넘는 시간이 흐른 지금 그는 건강을 많이 회복한 상태입니다. 물론 큰 수술을 받은 만큼 지금도 철저한 관리가 필요하지만 아들이 건네준 두 번째 인생을 소중하게 여기며 오늘을 살아가고 있습니다. 심철종 간암 간 이식 이후 그는 이제 과거의 후회를 털어내고 아들을 위해 건강하게 살아가는 것이 목표라고 합니다.
과거의 잘못을 속죄하듯 무거운 짐을 메고 거리를 걷는 그의 뒷모습에서 삶의 무게와 소중함이 느껴집니다. 아들이 선물해 준 새 삶인 만큼 앞으로는 건강을 철저히 돌보며 아들과 함께 웃으며 지내는 시간이 더 많아지기를 바랍니다. 힘든 시기를 이겨내고 묵묵히 자신의 길을 걷는 배우 심철종의 앞날을 응원하게 됩니다.